一个帝国要运作，会产生大量的信息，例如帝国的法律、各种交易和税收、军用物资和商品的库存量等。
但在先前的几百万年间，人类只有一个地方可以储存信息——他们的大脑。但对于整个帝国这么大的信息量来说，人类的大脑并不是个很好的储备设施
为什么这么说呢？主要的原因有三个
1、大脑的容量有限
确实，有的人记忆力惊人，但他也不可能把整个帝国的所有数据都背的滚瓜烂熟
2、人难免一死，大脑也就随之死亡，而大脑死亡后，里面的信息也就不复存在
当然，我们也可以把大脑里的信息传达到另一个人的大脑里，但经过几次传达后，信息总是会乱成一团或被遗忘
3、人类的大脑经过演化，只善于储存和处理某种特点类型的信息
在人类还是狩猎采集者时，必须记住各种动植物的性状、附近环境的地形以及部落里的人与人之间的关系。因此，演化让人类大脑善于储存大量关于动植物、地形和社会的信息
人类对此问题做出的措施
相信大家都可以想得到，可以通过发明文字来记载信息
我们的前人当然不会这么傻，他们发明了各种文字，我们可以把它们分为完整表意和部分表意两大类
完整表意：就是指这套文字符号能大致完整的表达出口头语言
部分表意：就是指这套文字符号只能呈现特点种类的信息，局限于特点种类的活动。例如我们的数学符号就是一种部分表意的文字符号
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