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许多人抱怨哲学家、数学家和其他思想家总是关心抽象的事物和概念。“那都很有趣”，他们谈起一些哲学和数学理论，“但是我对真实的世界更感兴趣”。他们所说的“真实的世界”指的是凭感觉经验到的世界。从表面上看来，柏拉图至少让我们相信：这个世界根本不是真实的世界。
亚里士多德（Aristotle，公元前 384—前 322）在柏拉图的弟子中最为出色，他深受老师的影响。亚里士多德后来被延请为亚历山大大帝的老师，亚历山大也把他的快乐归功于他的老师。然而我们有把握打赌，征服了世界的亚历山大对哲学并不怎么着迷。
十五个世纪，人们把他看做宗教领域之外所有学科的绝对权威。这一事实可能更多地阻碍了而不是促进了科学进步，因为无论怎么样科学不能由于权威而认定一个结论，即使这个权威是亚里士多德。
古希腊的形而上学家关心的事物五花八门，很难找到一个焦点，但是亚里士多德解释说，他的前人们都关心因果关系。比如泰勒斯关心的是万物的始基：事物的质料因。恩培多克勒和阿那克萨戈拉关心为什么存在变化，就是关心动力因。柏拉图在他的理念论中思考了形式因，剩下目的因由亚里士多德来提供充分的解释。因此，亚里士多德为我们提供了一种整合（和记忆）古希腊形而上学的简便方式。
亚里士多德是用存在（existence）和本质（essence）这两个术语来讨论事物的第一位哲学家，更确切地说，是存在和实体（substance，ousia）。我们首先必须要判断的是事物是否存在，然后才能做出其他的判断。因此对存在的判断是第一步。
亚里士多德认为人还有其他思考事物的方式。存在可以被分为十个基本范畴：实体、数量、性质、关系、地点、时间、状态、构造、被动、主动。
在柏拉图看来，理念的圆在具体的硬币和其他圆的事物之外，正如我们前面提到的那样，理念的圆是具体的圆的存在基础。但是亚里士多德认为分有理念这种说法只是比喻性的说法，没有什么意义。此外，他认为柏拉图的这个看法是错误的：尽管具体事物依赖理念的圆而存在，反过来却不是这样。亚里士多德认为，实际上反过来也是成立的：如果没有个别的圆的事物，就没有理念的圆。
亚里士多德的观点是理念是共相（universals）——多于一个个别事物的存在。许多个别的事物可以是美的、圆的、大的或者绿的，因此也有了美、圆、大和绿这些共相。但是你只有一个，亚里士多德也只有一个；你和亚里士多德都不是共相，而是具体事物。举例来说，圆和绿都不能独立于圆和绿的具体事物而存在
柏拉图认为，存在着两个世界。一个是具体的、变化的、可感的世界，另一个是永恒的、固定的、不变的超然理念世界，是具体实在的来源。在亚里士多德看来，只有在具体事物中才能找到理念，体现为形式和质料的结合。亚里士多德并未因为具体、可感事物一直处于不断的变动而贬低有关它们的知识，他本人非常关注变化。这也使他提出了变化背后的四因说理论。
亚里士多德认为我们有时还需要一种完全不同但十分必要的思维方式，那就是直觉。直觉是对真理的直接理解。比如说，很显然，我们能通过直觉直接知道上帝。我们大体上可以把上帝和自然的存在当做自然世界的原因。但是对上帝更深刻、更令人信服的理解却需要直觉。亚里士多德认为我们有时还需要一种完全不同但十分必要的思维方式，那就是直觉。直觉是对真理的直接理解。比如说，很显然，我们能通过直觉直接知道上帝。我们大体上可以把上帝和自然的存在当做自然世界的原因。但是对上帝更深刻、更令人信服的理解却需要直觉。
从两个命题推出一个命题的特定推理是三段论。三段论是推理的绝对基础形式，亚里士多德是对三段论进行完整分析的第一个人。
形式，或不论把感性事物中的形状叫做什么，反正很显然它是不能被制作的，它不能生成，它没有本原。事物的本质概念都是如此。它出现在他物之中，或者由于技术，或者由于自然，或者由于潜能。确实可以制作铜球，就是从青铜和球形中制作，就是把形式制作到这种质料里面去，这个铜球就存在了。
