在商品市场上，政府根据经济形势和经济目标的要求，会采取一些有关的价格政策，其中主要的价格政策有最高限价和最低限价。最高限价也称限制价格，政府执行最高限价的目的就是要压低价格水平，使实际的市场价格水平能低于市场的均衡价格水平。而最低限价也称支持价格，政府执行最低限价的目的就是要提高价格水使实际的市场价格水平能高于市场的均衡价格水平。在此讨论的对房租的限制是属于最高限制的一种具体做法。
在图（a）中，由租房市场供求曲线所决定的均衡的租金水平为Re，均衡的租房数量为Qe。但当地政府认为，在租金水平为Re时，均衡租房数量Qe并不能满足低收入者的租房需求，因为他们中的一部分支付不起Re的租金。于是，政府对租金执行最高限价，将房租水平控制在低于均衡租金水平Re的Ro水平。
从实际情况来看，可以将租金控制对租房的影响分为短期影响和长期影响两方面进行探讨，租金控制通过影响市场弹性即供需量来影响租户的租房数量。
由于房租水平的下降，短期内房东出租的公寓数量是固定的，房东很难根据市场情况变动快速调整出租数量，因此可供出租的房屋数量不会有太大变化，同时由于人们安排自己的住处需要一定的时间，因此短期内住房的供给和需求都是较为缺乏弹性的。短期租房者仍然会租到与原来相似的合适的房子，且他们会因为支付了较低的房租而生活更加好。
从长期来看情况则有所不同，随着时间的推移房东会对低租金逐渐产生反应，将房屋出售或是用作他用，现有房屋的质量也会下降。同时房租低价也会吸引更多的人迁移到该城市居住，导致房屋需求量不断增加而供给量大幅度减少，市场供不应求，导致租房短缺。因此，在长期来看，住房的供给和需求是具有较大弹性的，租金控制将导致更多的低收入家庭难以租到他们想租的房屋。
至于谁会是该政策的主要受益人这个问题，从长期来看，没有人是获益者，房东和租客都有一定的损失。对于政府来说，低廉的租金吸引了大量的外来人口，为城市带来更多的劳动力，但长期供需关系导致住房短缺反而会增加社会的不安定因素，也就难以谈到获益。对于房东来说，低廉的租金降低了房东的收入，使他们只能将房屋出售或改作他用，房东也不能被称之为获益者。对于租客来说，短期内是有一定的获益，降低租金可以提升生活水平；但从长期来看，房屋短缺导致他们再难以租到房子，没有合适的住所生活水平将会急剧下降，也自然就不能被成为受益者了。
对于当下严峻的住房问题，想要解决只能从政府调控入手，采取集中建造廉租房，由政府将廉租房租给具有指定资质的低收入家庭的政策，或是对低收入家庭进行一定金额的租房补助均可以降低一定的租住房压力。
