紫苏喜温暖湿润，喜土壤疏松、肥沃、阳光充足的环境。
紫苏是一种多用途的香草，在亚洲菜肴中尤其受欢迎。它的叶片具有独特的香味和提味效果，可以用于多种烹饪方式，以下是一些常见的紫苏吃法：
生食：紫苏叶可以生吃，或者用来包裹寿司增添独特的香气。
配餐：在韩国料理中，紫苏叶常作为生菜包饭的配菜，用来包裹烤肉和配菜一起食用。
酱料：紫苏叶可以切碎后加入酱料中，制成紫苏酱或佐料，增加风味。
腌制：将紫苏叶与其他食材（如黄瓜、萝卜等）一起腌制，制成酸甜的腌菜。夏天我用新鲜的紫苏做过紫苏桃子姜，很美味。
饮品：紫苏叶可以泡茶或者制作为夏季饮品。
烹饪：紫苏叶可以作为烹饪时的香料，加入炒菜、炖菜或汤类中，提供独特的口感和香味。
从中医角度来说，《神农本草经》中，紫苏：气味辛，微温，无毒，主下气，杀谷，除饮食，辟口臭，去邪毒，辟恶气。
《本草经疏》：紫苏得天阳和之气，故性温（5-8月是紫苏的采收期，此时枝叶繁茂，尚未开花，叶片挥发油含量高，9-10月停止生长）。兼地之金味，故味辛。入手少阴心、手太阴肺、足阳明胃经。辛则善散，温能通气，故主下气，除寒中。紫苏子尤其善降气。
《开宝本草》：紫苏：通心经，益脾胃，煮饮尤胜，与橘皮相宜。苏叶与陈皮配合煮水，可以通心，益胃，初感风寒、恶心呕吐时可作为茶饮。
紫苏可解鱼蟹毒，《东京梦华录》中就有紫苏鱼的做法。有些地方也会用紫苏叶包生鱼片，加佐料生食，或和虾、蟹混食生紫苏叶。
紫苏叶、紫苏梗均有辛温发散、理气宽胸的作用，但紫苏叶偏于解表散寒、行气和胃；紫苏梗则长于理气宽胸、止痛安胎。
丁甘仁先生：紫苏润心肺，止咳喘，气虚、表虚者禁用紫苏叶，肠滑气虚者禁用紫苏子，因为紫苏子开郁降气之力倍于苏叶，（既然苏子会滑肠，那么便秘又为实证痰喘的时候，紫苏子就是可以考虑的药）。
紫苏梗功力稍缓，虚者可用，难怪《临证指南医案》中偶用苏子，而是用紫苏梗为多，而用紫苏梗时往往与杏仁同用。
《神农本草经读》中有这一药对的解释：紫苏配杏子，主利小便、消水肿、解肌表、定喘逆，与麻黄同功，而不走泄正气。
