鳕鱼是一种神奇的鱼，它易于存活、贪婪易上钩、繁殖能力强，与生俱来的使命似乎就是为了满足人类的食欲，并为北半球寒冷地区的人们提供足够的营养与能量。本书以鳕鱼作为历史的切入点，生动记述了大量与之相关的人物和故事。
在马克•科尔兰斯基的笔下，鳕鱼已不仅仅是餐桌上的美味，而是人类社会生活的参与者和见证者。浓缩了文明的曲折进程，承载了历史的辗转起合，它是来自天然的馈赠，更是人与自然的动人交汇。《纽约时报书评》将这部《鳕鱼往事》誉为“一种扫描世界历史的新工具”，《波士顿环球报》也认为这部作品“令人激动，具有启示意义，并且令人浮想联翩”。
如果所有的鳕鱼卵都可以顺利长大，那么鳕鱼将会塞满整个大西洋海域，人们就可以踩着鳕鱼的背横越大西洋了。
天主教的教义给巴斯克人的鳕鱼贸易带来了巨大的商机，因为中世纪时候的天主教会规定在斋戒日里不可以吃肉，但是凉性食物不在此列，因为鱼是海里面打捞上来的，因此鱼类是在斋戒日可以食用的肉类。
新英格兰的渔民成为了独立的企业家，他们没有固定的工资，收入完全依靠平分捕鱼带来的成果，甚至英国18世纪的经济学家亚当•斯密都将新英格兰的渔业视为自由经济的典范。
当你看到一些鳕鱼，并且认为他们只是鱼群中的一小部分的时候，那可能已经是全部的鱼群了！
大自然是最标准的实用主义者，它总是固执地按照某种规律来操纵世间万物。
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