犹记得上学时，古代文学课上，老师讲陶诗，滔滔不绝，一口气在黑板上，板书很多首，细细讲解，语速很快，信息量很大，我在下面听得一愣一愣的，老师不愧是老师。
陶的曾祖父陶侃，东晋初名将，以军功显贵。祖父陶茂，官至太守。父亲陶逸官职卑微。陶生于官宦之家，也曾想政治有为。当看到政治腐败，官场倾轧，最终“爱丘山”的夙愿压倒了“逸四海”的猛志。
桃花源是他对自食其力、友好相处、没有纷扰与贫困“怡然有余乐”社会的憧憬。桃花源是美的，虚幻之境。现实中无法得到满足，政治理想没实现，不愿为五斗米折腰。他向往桃花源里，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。黄发垂髫，并怡然自乐。
现存的陶诗有100多首，主要分为咏怀、田园和哲理类，比如《归园田居》，《饮酒》，《杂诗》，《读山海经》，《闲情赋》，《自祭文》，《形影神三首》。从陶诗里，我们读出真善美，真性情。看似简单冲和，实则隽永怡人；自然朴质，不乏哲理；平淡中见警策，朴素中见绮丽。
现代人对陶诗都不陌生，都可以吟咏几句，采菊东篱下，悠然见南山，云无心以出岫，鸟倦飞而知还，木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。归去来兮辞，田园将芜胡不归？羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。寓形宇内复几时，曷不委心任去留。久在樊笼里，复得返自然。死去何所道，托体同山阿。悟已往之不谏，知来者犹可追。
平淡的田园诗里，浓浓的生活气息。暧暧远人村，依依墟里烟，狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。所写充满动感，读者无障碍入境，仿佛鸡犬就在四周。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。他很乐活，人与自然和谐，自己动手下地干活。种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。说明他种田不怎么样，但很享受，扛着锄头去耕作，除草。
盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。告诫后人要惜时。勤学如春起之苗，不见其增，日有所长；辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏。学习方面，要重视坚持和积累。陶写四时之美：春水满四泽，夏云多奇峰。秋月扬明晖，冬岭秀寒松。
东晋玄言诗兴盛，他的平淡自然的风格，得不到重视。他死后，沈约作《宋书》，把陶渊明列入《隐逸传》。齐代刘勰作《文心雕龙》，无一字涉及陶渊明。
到了梁陈，钟嵘、萧统开始重视他。钟嵘《诗品》列陶诗为中品，称陶渊明为“古今隐逸诗人之宗”。萧统是第一位发现陶渊明文学价值的人，所编《文选》，把陶渊明作品结集，对陶推崇，“其文章不群，词采精拔，跌宕昭彰，独超众类。抑扬爽朗，莫之与京”。
唐代时，陶渊明在文学史上的地位得到承认，对李白，孟浩然，高适，王维，白居易，韦应物等诗作都有不同程度的影响。到了宋朝，经过苏轼、朱熹的弘扬，陶渊明真正确立在文学史上的崇高地位。
苏东坡对陶渊明评价很高：“渊明诗初看似散缓，熟看有奇句。大率才高意远，则所寓得其妙，造语精到之至，遂能如此。似大匠运斤，不见斧凿之痕”。苏东坡更作《和陶止酒》、《和陶连雨独饮二首》、《和陶郭主簿》等和陶诗。
