不久前当世第一行书《祭侄文稿》在日本展览，引起两岸的强烈不满，很多人对此十分愤怒，有人甚至直截了当在评论区留言道：“这是在用最高尚人格人的作品来做最下流的事。”也有人留言：“金陵之耻尚未报，颜卿之泪倭食之。”关于《祭侄文稿》的价值想必很多人都了解了，在此便不多说，我们来关注一下它的作者颜真卿。
颜真卿，字清臣，小名羡门子，别号应方，祖籍琅琊临，唐代名臣、书法家。他见过大唐万国来朝的盛景，也见过大唐日落西山时的凄惨，他为平定“安史之乱”做出贡献，为百姓谋过福祉，也为后人留下了“天下第二行书”《祭侄文稿》、《多宝塔碑》等优秀书法作品。
颜真卿的父亲颜惟贞在他三岁时逝世，教育幼子的担子全部落在了殷夫人肩膀上，在殷夫人的教导下，颜真卿为人正直，努力学习，博古长今，有文采，尤其擅长书法。
开元二十二年（734年），25岁的颜真卿进士及第，两年后任校书郎，几年后因为母亲去世，丁忧去职，服阙后被任命为澧泉县尉、长安县尉，后又因刚正受宰相杨国忠厌恶被多次外调，最终被任命为平原太守。
远离京都，来到安禄山管辖的地区，此地虽繁华，与京都相比，还是差了许多，固然是让颜真卿心里有些不舒服，却也让颜真卿了解安禄山的真实情况。他看到了安禄山想要造反的迹象，便装着与宾客天天畅饮，驾船谈天说地，让安禄山放松警惕，暗地里加高城墙，收募壮丁，储存粮草。
天宝十四年（755年），安禄山在范阳起兵造反，河北二十四郡除平原郡外，全部沦陷。刚开始玄宗听到安禄山反叛时，叹息道：“河北二十四郡，岂无一忠臣乎？”，得知平原郡防守严密，大喜，对身边人说：“朕不知颜真卿形状何如，所为得如此。”自此颜真卿名扬天下。
叛军来势汹汹，安禄山攻陷洛阳后，杀了留守李登、判官蒋青、御史中丞卢奕，派人将三人的首级送往平原，想要动摇人心，颜真卿看出来了，假装与三人相识，告诉下属这些不是他们的首级，随即将送的那人杀了，偷偷将三人首级藏起来，过了些日子，用稻草编成人身，接上首级，看着这几位义士的尸骨，颜真卿的眼眶有些湿润，亲自装殓并好生埋葬。此时的颜真卿并不知道，某一天，他的堂兄、侄子也会向他们一样，尸骨难寻。
与此同时，颜真卿的堂兄颜杲卿在常山杀了叛军将领李钦凑等人，不久，河北多郡归顺朝廷，平原郡、常山郡军威大振，安禄山本欲继续向西进犯，听闻河北有变，便立即回师，派史思明、蔡希德北渡黄河。
天宝十五载正月，常山郡被攻陷，颜杲卿、颜季明遇害，颜真卿几经波折寻到二人的一部分尸骨，心情悲痛难抑，写下《祭侄文稿》，而后更令他愤怒的事，因着张通幽此等小人在杨国忠面前说坏话，让堂兄没有得到及时的追封，剩余活下来的族人也因堂兄守城不利诛连被关进监狱。心中怒火无处发泄，战事吃紧，他现在也没有办法为堂兄洗刷冤屈，河北二十一郡沦陷，颜真卿在权衡之下放弃了平原郡，前往凤翔，拜见唐肃宗。不久便上表为堂兄辩冤，张通幽也被太上皇仗杀，族人也被释放，颜杲卿得到追封。
安史之乱稍稍平定后，因着在平原郡时的贡献，颜真卿得到唐肃宗的赏识，任要职。但直言进谏、刚正不阿的颜真卿在长安收复后不久就被宰相调出京，此后也是因为这被多次诬陷，屡遭贬谪。事情总有双面性，颜真卿在仕途上尽管不顺，却也赢得了很多称赞和声誉。
建中四年(783年)，叛乱的淮西节度使李希烈攻陷汝州，卢杞推荐颜真卿前往传达朝廷旨意，朝臣为此大惊失色，宰相上书要求将颜真卿留下，75岁的颜真卿不顾他人劝阻，前往李希烈军中。
到了李营，上演了“苏武见匈奴王”的场景，李希烈与其部下多次谩骂、威胁颜真卿，颜真卿也如同苏武一样对此面不改色，不久李希烈逼迫颜真卿写信给朝廷洗刷自己的罪责，颜真卿置若罔闻，李希烈没有匈奴王的耐心，见他不答应，便借颜真卿的名义让他的侄子向皇帝上书换人，唐德宗没有答应。威逼不行，人也不能换，李希烈又派人多次以各种荣华富贵来诱惑他，颜真卿多次斥责这些人。最终，李希烈将颜真卿逮捕。
在被捕期间，有士兵挖好坑，传言要活埋颜真卿。时局动荡，李希烈称帝不久，唐军军力再次强大，对颜真卿起了杀心，派人在颜真卿的住所放火威胁他再不投降就烧死他，颜真卿听罢就跳入火中，被人拉了出来。
李希烈的弟弟被杀后，李希烈震怒，下定了决心，派宦官杀了颜真卿。
新唐书记载：“李希烈使阉奴等害真卿，曰：“有诏。”真卿再拜。奴曰：“宜赐卿死。”曰：“老臣无状，罪当死，然使人何日长安来？”奴曰：“从大梁来。”骂曰：“乃逆贼耳，何诏云！”遂缢杀之，年七十六。子预、硕护丧还，帝废朝五日，赠司徒，谥文忠。”
兴元元年八月初三，颜真卿被缢杀，享年76岁，至死都展现着中华民族的铮铮傲骨。
