【原文】
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
【今译】
上善的人好像水一样。水善于滋润万物而不和万物相争，停留在大家所厌恶的地方，所以最接近于道。
居处善于选择地方，心胸善于保持沉静，待人善于真诚相爱，说话善于遵守信用，为政善于精简处理，处事善于发挥所长，行动善于掌握时机。
只因为有不争的美德，所以没有怨咎。
【引述】
本章用水性来比喻上德者的人格。水最显著的特性和作用是：（一）柔。（二）停留在卑下的地方。（三）滋润万物而不与相争。老子认为最完善的人格也应具有这种心态与行为：“处众人之所恶。”别人不愿去的地方，他愿意去；别人不愿意做的事，他愿意做。他具有骆驼般的精神，坚忍负重，居卑忍辱。他能尽其所能的贡献自己的力量去帮助别人，但不和别人争功争名争利，这就是老子“善利万物而不争”的思想。
【互说】
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶（wù），故几于道。”至高的品性像水一样，泽被万物而不争名利。不与世人一般见识、不与世人争一时之长短，做到至柔却能容天下的胸襟和气度。它使万物得到它的利益，而不与万物发生矛盾、冲突，人生之道，莫过于此。
水，在这里是喻指与世无争的圣人。避高趋下是一种谦逊，奔流到海是一种追求，刚柔相济是一种能力，海纳百川是一种大度，滴水穿石是一种毅力，洗涤污淖（wū nào）是一种奉献。
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文章说明：内容参照陈鼓应《老子注译及评介》；
