蔡泽日:“夫人立功，岂不期于成全邪！身名俱全者，上也；名可法而身死者，次也；名缪辱而身全者，下也。
【译文】蔡泽说:“人们要建功立业，怎么会不期望着功成名就、全身而退呢！性命与功名都能保全的。是上等的愿望；功名可以为后人景仰效法而性命却已失去的，就次一等了；声名蒙受耻辱而自身得以苟全的，便是最下一等的了。
【随笔】《资治通鉴》看到第六卷，对一众历史风云人物的命运颇为感慨。他们曾建功立业，位极人臣，为国家繁荣兴盛，不受外族侵扰立下大功，但安享晚年的却了无几人，不是被逼自杀，就是 被奸人谗言所害，出逃他国，抑郁不得志，最终客死他乡，还有一些功高盖主，不知收敛，最终引得猜忌，连累全族被灭。
蔡泽向范雎进谏，“日中则移，月满则亏。进退伸缩，随时势的变化进行调整以求适应，是圣人的法则。”认为范雎仇也报了，恩也报了，当下的处境，应该隐退，否则将遇到灾祸。
（一）商鞅
商鞅的悲惨结局众所周知，与他的变法理念密切相关。他通过一系列的改革措施，使秦国成为富裕强大的国家，为秦国的统一六国开辟了道路。然而，这些改革也触动了旧贵族的利益，遭到了他们的强烈反对。在秦孝公去世后，商鞅失去了统治者的支持，贵族的诬陷和秦惠文王的猜忌，而商鞅自身也没有洁身自好，实行苛政和残酷的刑法，失去了人心，出行时要携带大批车辆士兵，实施保卫措施，面对赵良的劝告也没有听进去，结果被自己制定的刑法，车裂而死。
（二）吴起
吴起可谓是“战神”。在鲁国任职时，指挥鲁军击败齐国。离开鲁国后，前往魏国，得到魏文侯的重用，改革兵制，创建魏武卒，使魏国军队战斗力大增，大战七十六次，全胜六十四次，因魏武侯的猜疑，吴起转投楚国。在楚国，被楚悼王看重，他推行一系列军事改革，在多次战争中取得显著胜利，获得“战神”称号。在楚国期间，吴起不仅关注军事，还致力于政治改革。他推行法治，强化中央集权，打击、限制旧贵族势力，加强军队建设。这些改革在短时间内成功增强了楚国国力，使楚国出现“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦”的强盛局面。
楚悼王去世后，守旧贵族立即发动叛乱，包围了王宫，捉拿吴起。他们决定斩草除根，以消除变法的影响。在危急之间，吴起跑进楚悼王的灵堂，伏在楚悼王的尸体上。守旧贵族们为了杀死吴起，不顾一切地射出了乱箭，哪怕射中楚王尸体也在所不惜，吴起被射中多处，最终死亡。
（三）张仪
张仪凭借出色的才智和口才，成功说服各国与秦国结盟，打破了合纵抗秦的局面，为秦国的发展壮大立下了汗马功劳。受秦惠文王重用，两度出任秦相，多次领兵攻打其他国家，为秦国开拓疆土。然而，秦惠文王死后，秦武王继位，与张仪不和，他被迫逃往魏国并任相国，最终在魏国逝世。
（四）吕不韦
吕不韦早年经商，凭借贱买贵卖的策略，累积了巨额财富。后来，在邯郸结识了秦国质子异人（后来的秦庄襄王），认为“奇货可居”，决定投资政治，全力支持异人。他游说异人返回秦国，并助其登上王位，自己也因此被拜为丞相，封为文信侯。吕不韦登相位后，模仿战国四公子，招致天下志士，食客多达三千人。他令食客把自己所学所闻著写成书，汇集而成《吕氏春秋》，该书内容包含哲学、史学、政治、道德、天文、地理、农业等，是战国秦汉之际颇有影响和代表性的著作。秦庄襄王去世后，吕不韦继续辅佐年幼的秦始皇嬴政。然而，随着嬴政逐渐长大亲政，他开始对吕不韦的权势产生猜忌。嫪毐谋反案爆发后，吕不韦受到牵连，被免去相国之职，全家流放蜀郡。途中，秦王恐其叛变，吕不韦遂饮鸩自杀。
商鞅、吴起、张仪、吕不韦，他们无一不是在其所服务的国家中扮演了重要角色，推动了国家的政治、军事或经济发展。然而，正是因为他们手握重权，成为了权力斗争的焦点。这几个人，都是在旧王去世，新王继位，失去支持后，结局惨淡。商鞅和吴起皆因变法触动了旧贵族的利益，被旧贵族群起攻之，诬陷也好，射杀也罢，最终都是惨死。张仪和吕不韦皆是因为被猜忌，张仪外交手腕高超，依赖权谋和利益交换，侥幸在魏国存活下来，但晚年郁郁而终。吕不韦则过于追求权力和利益，退居封地后，依然结交众多门客，引发嬴政不满。
这几个人，因为有旧主的信任和看重，才得以施展才华和抱负，但因为性格的弱点和时代的特殊性，没能保全自身。其实权力斗争的残酷，任何一个时代都一样，只有懂得“日中则移，月满则亏”，随时势而进退，功成名就却不居功自傲，达到巅峰却留有退路，才能保全自身的功名和性命。
