3.所以说：“鱼儿不能离开深潭，治国的利器不能随便让人知道。”那些所谓的圣人，就是治理天下的利器，是不可以用来明示天下的。所以，根绝圣人，摒弃聪明机巧，大盗就能禁止；扔掉玉器，毁坏珠宝，小的盗贼就会消失；焚烧符记，毁坏玺印，百姓就会淳朴简单；打破斗斛，折断秤杆，百姓就不会争执了；毁尽天下圣人的法度，百姓方才可以谈论是非曲直。搅乱音律，烧毁各种乐器，堵住师旷的耳朵，天下人方能保全他们原本的听觉；消除花纹图案，散乱五彩，封住离朱的眼睛，天下人方才能保全他们原本的视觉；毁坏钩弧和墨线，抛弃圆规和角尺，折断工倕的手指，天下人方才能保有他们本性的技巧。因此说：“真正聪明的人，从表面上好像很笨拙。”铲除掉曾参、史䲡的忠孝，钳制住杨朱、墨翟善辩的嘴巴，摒弃掉仁义，天下人的德行才能混同而与大道一致。人人都保有原本的视觉，那么天下就不会出现毁坏；人人都保有原本的听觉，那么天下就不会出现忧患；人人都保有原本的智慧，那么天下就不会出现迷惑；人人都保有原本的秉性，那么天下就不会出现邪恶。那曾参、史䲡、杨朱、墨翟、杨朱、师旷、工倕和离朱，都外露并炫耀自己的德行，来搅乱天下，这就是圣治之法没有用处的原因。
你难道不知道那道德完善的时代吗？那是从前容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏的时代，在那个时代，人民靠结绳的办法记事，把粗疏的饭菜当作美味，把朴素的衣衫当作美服，把淳厚的风俗当作欢乐，把简陋的居所当作安适，邻近的国家能相互观望，鸡鸣狗叫能相互听见，百姓直至老死也互不往来。像这样的时代，就可说是真正的太平了。可是现在竟然使人伸长脖颈踮起脚跟盼望着说：“某个地方出了圣人”，于是背着干粮，追随他去，于是在家里抛弃了双亲，在外边背离了主上的事业，足迹踏遍诸侯的国境，车轮印迹连接交错于千里之外，而这就是统治者追求圣智的过错。如果统治者一心追求圣智而不遵从大道，那么天下就要大乱了。
怎么知道会这样呢？弓弩、鸟网、戈箭、机关之类的技巧多了，那么鸟儿就只会在空中乱飞；钓饵、渔网、鱼笼之类的技巧多了，那么鱼儿就只会在水里乱游；木栅、兽栏、兽网之类的技巧多了，那么野兽就只会在草泽里乱窜；伪骗欺诈、奸黠狡猾、诡辩、争论等等权变多了，那么世俗的人就会被诡辩所迷惑。所以天下昏昏大乱，罪过就在于喜好技巧。所以天下人都只知道追求他不知道的，却不知道探求他已经知道的；都知道反对他所认为不好的，却不知道反对他已经赞同的，真是这样，天下大乱。所以对上而言遮掩了日月的光辉，对下而言毁掉了山川的精华，居中而言破坏了四时的交替，就连附生在地上蠕动的小虫，飞在空中的飞蛾，没有一个不丧失了本性。追求智巧扰乱天下，竟然达到如此地步！自夏、商、周三代以来的情况就是这样啊，抛弃那众多淳朴的百姓，而喜好那钻营狡诈的小人；放弃那恬淡无为的自然风尚，喜好那喋喋不休的说教。这种喋喋不休的说教，已经把天下搞乱了！
