玄奘，俗名陈袆，602年出生于洛阳偃师市，玄奘是他的法名，又被尊称为三藏法师，因唐太宗赐姓唐，所以人们也称他唐三藏。玄奘13岁时出家，21岁受大戒。22岁离开长安到达四川、湖北、河南、山东、河北等地，寻问有学识的和尚，深刻钻研佛教经论。那时国内对佛教经论各有各的评说，翻译过来的佛经，要么晦涩难懂，要么失真走样。玄奘决心去佛教的发祥地印度学习和取经。
唐太宗贞观三年(629年)玄奘从长安起步，路经姑臧(今甘肃武威)，再过敦煌，一直向西域进发。在苍茫的戈壁沙漠上行走，没有路标，光有从前走过的马匹、骆驼留下的粪便，或是一堆堆的尸骨。沙漠里不仅没有水，喉咙还渴得发痛，连眼皮也睁不开，甚至浑身焦躁难以忍受。困难不断，但是并未阻挡玄奘前进的步伐。到了伊吾(今新疆哈密县)，高昌国王鞠文泰得知玄奘是个高僧，苦苦相留，可是玄奘决意西行。鞠文泰就派了一些可以吃苦耐劳的人送玄奘到印度。
唐僧取经的路线：长安、麦积山石窟、河西走廊、星星峡、流沙河、新疆盆地、帕米尔高原、吉尔吉斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、尼泊尔、印度，最后到达终点印度的那烂陀寺进行取经。
帕米尔高原大雪封山，道路中断，他们被迫在龟兹驻留两个月。在翻越海拔七千多米的腾格里峰时，有几个护送随从被冻死在山上。但是这些都没能使玄奘失去信心，历经多次的艰难险阻，他们最终到了印度。
玄奘先拜戒贤法师为老师，直接研究佛经原文。5年之后，他游学印度各地，并且演讲佛典，还跟印度学者辩证，讨论佛学理论，名扬全印度。公元645年，玄奘才回抵长安。
《大慈恩寺三藏法师传》记载：遂以贞观三年四月。冒越宪章。私往天竺……贞观十九年春正月景子。京城留守左仆射梁国公房玄龄等。承法师赍经像至。
玄奘这次西行，历经17年之久，5万里行程，138个国家，带回了佛教经典520箧，657部。就在大慈恩寺翻译这些佛经长达11年之久，并创立了佛教的一大支派——慈恩宗。他从印度取回的佛经被保存在专门为其建造的西安大雁塔之内。
返回长安以后，他刻苦翻译佛经，在20年间共翻译出1335卷。他还将中国的《老子》等书翻译成梵文，传入印度。他被誉为我国古代三大佛经翻译家之一。玄奘还依据自己的亲身经历，编写了《大唐西域记》一书，其中记载了取经路中各国山川、城邑、物产、风俗，是探讨我国西北地区及印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡以及中亚等地历史、地理的重要史书。从19世纪起，已经被英、法、日本学者陆续翻译、注释及出版。
公元664年玄奘去世，据说当时有一百多万人为他送葬，三万多人给他守墓尽哀。玄奘被世界人民誉为中外文化交流的杰出使者，其爱国及护持佛法的精神和巨大贡献，被鲁迅誉为“中华民族的脊梁”，世界和平使者。
