秦始皇被称为千古一帝，是因为他是中国历史上，第一个大一统天下的君王。第一个称皇帝的，所以称为始皇帝。
公元前221年，秦军大将蒙恬率大军攻破齐国都城，秦始皇统一天下的雄心壮志得以实现。天下虽然一统，但是在北方仍有战乱，就是匈奴人不断骚扰边境。匈奴人频繁骚扰秦国北部边境，烧杀抢掠，边境百姓不堪其扰。
攻破齐国都城的蒙恬，接受秦始皇命令，率兵攻打匈奴，收复河套。
公元前215年，蒙恬率领30万秦军奔赴边关。到了边关驻扎后，蒙恬命人侦察敌情，又亲自翻山越岭察看地形。秦军与匈奴的第一次交战，蒙恬就杀得匈奴人仰马翻。
公元前214年春，秦朝与匈奴的决定性战争爆发。秦军跟匈奴人在黄河以北打了几场战争，重创匈奴主力。匈奴被彻底打败，向无限的北边逃亡。史书记载：匈奴人向北逃窜七百多余里。
但是，秦军并未乘胜追击，而是停止进攻，转为驻守。早在战国时期，燕、赵、秦三国就在北方修筑了长城。秦朝在此基础上修筑长城，从西北的临洮一直延伸到辽东，形成了横贯东西的万里长城。
秦军当时正是大败匈奴，士气最盛时，为什么就停止了对匈奴的追击。秦始皇反而要耗全国的财力、物力、人力去修筑长城呢?
匈奴人自小生长在大漠，是游牧民族，从小就会骑马射箭。而秦朝统治下的多是农民，要深入大漠与匈奴作战，是需要巨大数量的骑兵。让农民去学齐射当兵，农耕劳作就顾不上了，那秦朝的生产力就会受损。
并且，培养骑兵，需要花费大量钱财和时间，将庞大的骑兵送往北部边境，跨沙漠作战，也是要消耗巨大财力和人力。
秦朝那时刚统一六国，经济实力并不能支持秦军跨沙漠远征。加上六国刚刚归一，新朝初立，先巩固安稳天下才是。百姓又经多年战事，已经承担不起对匈奴的远征。转攻为守，先恢复经济，是秦朝最佳选择。
所以，秦始皇想到了修筑长城。有了长城，匈奴就不能再像以前一样，想骚扰哪里就骚扰哪里。
