“好孩子。”令烈拍拍二皇子的手，“阿就从小就这么孝顺懂事，不像......”
他话还没说完，便被柳氏打断，“陛下说哪里话来？大皇子幼年失母，身子也一直不大好，您做父亲的，很应该多体谅些，万不可厚此薄彼。”
“朕难道对他不好？依依你也是太柔善了。”他叹口气，“可你看他，每日来请安的时候那副恹恹的模样......”
他当着二皇子的面臧否自己的长子，其他人也不便多言，只有贵妃皱了眉抱怨着，“嘉就还在这儿呢，就没有您这样的，回头叫人家知道了，又该大做文章了。”
皇帝终于笑起来，“好了好了，不说了，我知道多少人眼睛盯着这宫里头呢。对了，我闻着这味儿，依依今日是又自己下厨了？”
“在宫里能有什么事做？好在陛下还念着我这口儿，虽说不是山珍海味，到底也是臣妾一片心意。”三个人说话间进了正殿，说说笑笑间，内监与宫女早已摆好晚膳，热气蒸腾着，倒也有几分寻常百姓人家的温暖。
用过晚膳，二皇子起身告退，留皇帝与贵妃独处，两人也就能关起门来说些体己话。
“阿就在学里为何事心烦？”
柳依依端了茶过来，“多大点事，也劳您挂在心上？我倒是听说今日朝堂上有人说了些什么呢。”
“就是今科状元，一手文章倒是极好，直陈时弊时，我看工部和户部的那两只老狐狸脸色也都不大好看，确实是个人才。只是......”
“只是什么？”
“他居然请皇姐还政于朕。”他眉头紧锁，很快又展开，“真是不知天高地厚。不过皇姐居然不恼，还赏了他，又叫他去御史台任中书。我这位皇姐，可真是越发的喜怒不形于色，叫人捉摸不透了。”
“长公主爱才。”贵妃走到他身后，轻揉着他酸痛的双肩，“母后上次也跟皇姐提过，皇姐倒是应得痛快，不是陛下您坚辞不受的么？这做臣子的，到底还是要体察上意才好。想那位状元郎经过历练，再不会如此莽撞了。”这个话题终究过重，她莞尔一笑，“其实您知不知道阿就今日到底受了什么气？”
原是韦侯爷的千金，不过才八岁，居然女扮男装混到太学里。偏她从小得宠，古怪刁钻，与令嘉就有了些口角。这倒也罢了，自有学里的先生居中调停。可是大皇子竟然为她出头，摆出皇兄的架子呵斥令嘉就。这兄弟间本就有些说不清道不明的罅隙，一来二去，气氛就不大愉快。
柳贵妃轻描淡写说完，末了补了一句：“您看他们都多大了，还是跟个孩子似的。”
皇帝哼了一声，“你哪里知道阿名存了什么心？他老早就想朕给他指一个名门权贵家的嫡女，这倒也罢了，韦磊那闺女才多大，他就动了这个心思，指望岳家这个靠山给他增加砝码不成？他自诩聪明，难道韦磊这老东西不比他聪明百倍？”
