风乍暖，春草乍绿，仿佛就在一夜之间，桃花便盛开了。“满树如娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”（唐代吴融《桃花》）、“风来吹叶动，风动畏花伤。红英已照灼，况复含日光”（南朝沈约《咏桃诗》），“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红”（唐代杜甫《江畔独步寻花七绝句》），在中国古代文人们的笔下，桃花代表着春天。桃花开，春天到来，桃花落，春天逝去。
而在中国传统文化里，桃花的象征意义是极为丰富的。
最初，桃花象征着美人、婚姻、子孙繁盛——“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家”，这是对婚姻的善颂善祷；“去年今日此门中，人面桃花相映红”，这是对美好爱情的向往。从中还衍生出来一个词语“桃花运”，特指一个人特别具有异性缘。前段时间热播的《三生三世 十里桃花》，其名字应该也是与桃花的这种象征意义有关的。
可春天易逝，桃花易落，所以，桃花还象征着红颜易老，世事多变幻——“残红尚有三千树，不及初开一朵鲜”（清代袁枚《题桃树》），这是怜花惜春的叹息；“明媚鲜艳能几时，一朝飘泊难寻觅”（清代曹雪芹《红楼梦》中《葬花词》），这是林黛玉见到桃花飘零而心生的哀伤自怜；“桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托”（宋代陆游《钗头凤》），这是陆游对自己与表妹唐婉爱情悲剧发出的叹息。
但花开花落，原本就是自然规律，今年花落，明年花仍然会开。所以，中国古代文人们还喜欢用桃花的开落来象征着岁月的流转、人事的变迁——“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”（唐代刘希夷《代悲白头翁》）、“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”、“种桃道士归何处，前度刘郎今又来”（唐代刘禹锡《游玄都观》、《再游玄都观》），岁月流逝，人事兴衰，只有桃花，年年开落，沧桑之感，油然而生。
春天、生命、爱情，这些都是从桃花本身生发出来的象征，除此之外，在中国古代文人的心里，桃花还象征着一个理想的世界。自陶渊明《桃花源记》以来，那个两岸桃花盛开、落英缤纷、不知有汉、无论魏晋的桃花源，就成为了一代又一代文人的精神栖息地。“一往桃花源，千春隔流水”（李白）、“故人家在桃花岸，直到门前溪水流”（常建）、“桃花尽日随流水，洞在清溪何处边”（张旭）……桃花源，在中国人心里形成了一种情结，桃花的象征意义，也上升到了对社会运作模式、人生哲学的思考和探索，成为了理想社会的最佳代言人。
可无论你如何感慨，一年年地，桃花依旧笑春风。“小园几许，收尽春光。有桃花红，李花白，菜花黄”（秦观《行香子》），在春天的舞台上，粉红的桃花，永远都是不可替代的主角。
