阿胶被誉为中医三大神药，滋补圣品，近些年来价格飞涨几十倍。然而作为一个没有多少技术含量的水煮驴皮，它和咱们常吃的肉皮冻有啥区别呢？是不是驴皮才能熬出“正宗”的阿胶？
阿胶的前身是起源于用兽皮熬制成的胶，用于粘接器物和制作弓弩，并不是药用。最早的药用胶记载来自湖南马王堆出土的《五十二病方》，该书大约写于战国时代，说明中国人用胶入药的历史已经2100多年。但在相当长时间里，各种动物胶都是可以入药的，而且并没有区别对待。
文献记载，先秦有很多种动物胶如鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶等，唯独没有驴胶。这是因为驴起源于非州及西亚，汉代张骞出访西域时才把驴引进中原地区。由于驴的适应性好，繁殖力强，被农户广泛饲养，成为中原地区与牛、马、猪、羊同等重要的家畜，这样才有了驴皮胶。
最早在汉代的《神农本草经》里出现了阿胶的记载，“出东阿（位于现在的阳谷县），故曰阿胶”。传说阿胶由傅姓和尚发明，因此又叫傅致胶（致意指制），不过这部医书中并没有记载阿胶的制作工艺。但三国至南北朝编著的《名医别录》明确记载，阿胶是“煮牛皮作之”。《齐民要术》记载，煮胶以“沙牛皮、水牛皮、猪皮为上，驴、马、驼、骡皮为次”，说明这个时候驴皮还只是配角。
所以说，某阿胶企业官网上的“传承3000年”有吹牛之嫌，而《神农本草经》里的“滋补上品”指的应该是牛皮胶。
到唐宋时期，阿胶是牛皮和驴皮兼用，但驴皮渐渐占据主流。明代李时珍的《本草纲目》记载，“大抵古方所用多是牛皮，后世乃贵驴皮”。但《本草纲目》描述牛皮胶时强调，“其功用，亦与阿胶仿佛。苟阿胶难得，则真牛皮胶亦可权用”。《本草拾遗》中也记载，“诸胶皆能疗风止泄补虚”，说明中医的老祖宗们认为各种动物胶入药并无明显区别。
其实牛皮胶逐渐被驴皮胶取代，主要是由于五代至宋实行的“牛皮之禁”，而并非“疗效”的差异。这一时期军阀割据、战乱频繁，对皮革的需求极大。于是厚韧的牛皮被朝廷征强制征用，用于制作装备军队的甲胄、弓弩等。民间不仅禁止牛皮买卖，连自家的牛死了都不能私藏牛皮，否则算犯法。再加上古代是农耕社会，牛是极重要的生产工具，不能随便宰杀，流入民间的只有少量劣质牛皮（病死、腐败、废弃），入药也不合适。
没有牛皮用了，于是民间只好用马皮取代牛皮用于阿胶生产。但是战事紧急的时候连马和马皮也被征用，就剩下驴了。驴皮比较薄，不适合军用，就这样它成了“正宗”阿胶原料并沿袭下来。时光荏苒，到清代的时候，阿胶已经比较明确是用乌驴皮熬制，而牛皮胶被视为假货，这一判定原则一直沿用到今天。（按照这个标准，现在有多少阿胶是用乌驴皮熬制的？）
其实，中国在1976年还投产了一种“新阿胶”，是因为当时限制大牲畜的养殖，驴皮紧缺，阿胶供不应求，以猪皮为原料研制而成的。当时研制的时候参考了《伤寒论》等中医文献，经过二十余家医疗单位1400多人的临床观察，其“疗效”和阿胶相似。因此总结起来就是，从古至今，从来就没有说过只有驴皮能熬阿胶，甚至追根溯源，牛皮胶才是正宗的阿胶！
由于阿胶被严重神化，导致中华大地上的驴吃尽了苦头。在90年代，中国国内的毛驴数量还有1100万头，但是到2013年几乎减少了一半。巨大的需求量甚至让非洲驴也遭了秧，保守估计，非洲每年有上百万头美丽的驴驴被残忍的杀害！
因此，在此郑重呼吁，没事儿别老盯着驴，熬一锅猪皮冻，效果一样一样的，实在不济吹个牛皮也行呀！
