说到三国时期，真是一时江山，多少豪杰，至今许多故事都为人熟知并称道；《三国演义》对三国的流传之广无疑贡献最大，甚至远远超过了陈寿先生的正史《三国志》。
三国的话题可以说是经久不息，常说常新。这里主要简单说一下用人方面，笔者认为，曹操、刘备、孙权之中，首推曹操。简要分析如下：
首先纠正一点人们的固定思维，以为刘备最能用人，为什么会这样呢？我想主要还是因为受到《三国演义》故事的影响，著名人物比如“五虎上将”关羽、张飞、赵云、马超、黄忠，“卧龙凤雏”诸葛亮与庞统，等等，似乎看起来蜀国人才济济。其实不然。我们先从大家熟知的诸葛亮“隆中对”说起，孔明先生不出茅庐而能预判天下大势，给刘备指点迷津：曹操“挟天子以令诸侯”，占尽天时，孙权坐拥江东六郡，以长江为天险，居地利之便，而刘备则因仁德遍天下而收人和之利。当然，这里诸葛亮对天下大势的分析可谓透彻，一下使得刘备拨云见日茅塞顿开。所以“隆中对”并没有什么问题，但是说到用人方面，需要避开的误区是，这里的人和与用人是两个概念：人和，可以理解为民心所向，这是诸葛亮自己分析的，毕竟刘备背负“刘皇叔”的贤名，而且当时天下名义上仍为刘氏汉朝，所以刘姓占据道德高点，能够得到所谓的天下认同。但是，用人则是针对未巩固自己实力，任用现有手上人才或者招揽天下名士为之服务。这点上，笔者认为曹操在三人之中更为优秀。
下面我们看看曹操的用人之道。公开透明，选天下人才。这一点很重要，曹操向全天下表明其求贤之心，有开诚布公的意味，利于招揽人心。为此，曹操分别于建安十五年、十九年和二十二年三次大规模发布求贤令。我们可以引用几段：
十五年春，下令曰：“自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。‘孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫’。若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”
十九年，令曰：“夫有行之士未必能进取，进取之士未必能有行也。陈平岂笃行，苏秦岂守信邪？而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，庸可废乎！有司明思此义，则士无遗滞，官无废业矣。”
二十二年秋八月，令曰：“昔伊挚、傅说出于贱人，管仲，桓公贼也，皆用之以兴。萧何、曹参，县吏也，韩、陈平负污辱之名，有见笑之耻，卒能成就王业，声着千载。吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，奏人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。今天下得无有至德之人放在民间，及果勇不顾，临敌力战；若文俗之吏，高才异质，或堪为将守；负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗。”
我们可以用曹操《短歌行》中的名句“周公吐哺，天下归心”来归纳曹操的求贤若渴与用人之道。
