暂时不确定想要的风格也没关系。坚定不喜欢的部分，剩下喜欢的慢慢具象化。
2012年筹备开店的时候，对咖啡馆的概念其实还很模糊，在我的字典里只有连锁咖啡店和咖啡小店（就是现如今的独立咖啡馆）两种。连锁咖啡店里对我影响比较大的两个本土化品牌：一个是上岛咖啡，一个是雕刻时光。
我至今记得第一次去上岛咖啡时的感受。皮质的软卡座，光滑冰冷的石材桌面，坐在里面整个人感觉紧绷绷的。店内售卖商务套餐、各种盖饭、果盘还有调制饮品。虽然也有咖啡，但怎么看也都是个配角。那次经历让我对上岛的整体印象就是个商务餐吧，且店内不禁烟也让我对这个品牌的印象打了折扣。那时，虽然对理想中的咖啡馆儿还不够具象，但是哪些是坚决不要的在我心里已经生根发芽。
后来经朋友推荐去了香山脚下的雕刻时光，才算是真正意义上的咖啡馆启蒙。店内的音乐，咖啡的香气，墙上的电影海报，客人的留言卡片，无处不在的人文气息，我觉得这才是咖啡馆儿应该有的样子。
那时候，雕刻时光除了门店经营，也是很早就设立咖啡培训学校的品牌之一。 后来，随着对咖啡领域的深入了解，我发现行业内很多前辈都曾在雕刻时光工作过。那个年月，如果说雕刻时光是培养咖啡人的黄埔军校应该也不为过。
小院儿的第一任咖啡师兼甜点师小万姐，也是师从雕刻时光。在后来经营店铺的日子里，我们和雕刻时光这个品牌还衍生出很多奇妙的缘分，这些都是后话。
然而，连锁店经营毕竟不是我们想走的路。那时候，小院儿的风格还未成型，我也一直在不断的摸索和思考。因为没有具体的头绪，只能通过网络大量搜集各家独立咖啡馆的信息，一有时间就跑去探店和学习。
回想起那段时间的自己，不是在自己的店里，就是在别人的店里。东南西北城，只要是网评好的，或者被推荐过的咖啡馆，我都会记在手机里，一家家过去坐坐，观摩和学习。有时候一天会去好几家店，也经常会在自己的店铺打烊后，跑去别人家的咖啡馆儿坐到打烊。从那段时间起不自觉的养成了一个习惯，每到一个陌生的地方，我都会第一时间搜索附近的咖啡馆信息。这个习惯一直保持到了到今天，已经成为我生活方式的一部分。
现在想想，当时确实是没有经验，虽然去了几十上百家店铺，但是真正对小院儿定位和经营有启发的只占很小的比例。不过，通过大量的观摩和学习，我逐渐摸索出适用于独立咖啡馆儿的生存之道，也总结出一套咖啡馆主理人的探店法则。从这个角度上来讲，这也算得上是那段密集探店期间的收获。
未完待续
