第24集 昭宣政治
241-刘据很小时就被立为太子，刘彻也很喜欢他。可是当巫蛊之祸在西汉流行时，江充栽赃太子，导致太子发兵自保，最终自杀。此案涉及数万人，影响颇大，动摇汉朝统治根本。但后来汉武帝发现是自己的错判导致了父子相残，让大汉失去了理想的接班人，悲痛不已。
242-同时，对外李广利投降匈奴，国内多发农民起义，都让武帝决心对自己的政策作出重大调整。为反思自己执政过失，汉武帝发轮台召（治国新纲领，推行休养生息政策），将周公辅政画作赠与霍光，表示要霍光（霍去病的兄弟）在武帝死后辅佐刘弗陵。
243-霍光将带领其它三位辅政大臣，开启帝国新时代——昭宣时代。
244-霍光坚决执行休养生息，而桑弘羊主张改革，两人意见严重分歧。
245-桑弘羊，辅政大臣之一，中国古代杰出的理财家，他在武帝财政危机之时，进行经济改革，主张盐和铁收归国营。主张工商业富国（而非农业），主张利用大生产的优越性集中炼铁。经济改革有一定成效，缓解了帝国危机。可改革也有更多的弊病：炼铁质量不高，强买强卖等垄断特征也使人民怨声载道。
246-昭帝选贤人，进宫讨论治国之策，桑弘羊的方法成为众矢之的。一边说与民争利，一边说是国之大业，此为历史上著名的回忆，史称盐铁会议（古代人大）。5个月后，废除酒专卖和关内铁官。霍光这一决定使桑弘羊不满，纠结一批大臣暗害霍光，未能得逞。
247-霍光得到了汉昭帝的全面信任，公元前74年，21岁的汉昭帝病逝，从8岁到21岁，基本扭转了武帝时动荡的社会局面，人民得到休息，社会稳定发展。之后立昌邑王刘贺，但刘贺奢靡，也不听霍光的，于是霍光上奏皇太后废黜刘贺，另选流落民间的刘病己当汉宣帝（没有党羽）。
248-汉宣帝仍然听霍光的，此时霍光控制欲强，任命自己亲戚上任，党亲连体。公元前68年，霍光病逝，这位三朝元老不负汉武帝重托，内政外交推行一系列有效的政治经济措施，使国家平稳过度，稳定发展。
249-汉宣帝亲政，逐步收回权力，但霍家人不满，欲毒死宣帝，被灭族。
249-宣帝从群众中来，知道民间疾苦，改政法，废刑罚，减税收，建平仓（即国家储备粮）也推行循吏（有能力又清廉的地方官），严厉打击地方势力。汉宣帝说，汉家自有制度，本以霸王道杂之，也就是用各家思想统治国家，既要用仁政得天下，也要法律来维护统治。
250-公元前49年，汉宣帝病逝，结束25年的统治，被追尊为中宗。昭宣时期执行休养政策，政治清明，吏称其职，民安其业，史称昭宣中兴。昭宣时代，为历史勾勒出一个强悍王朝的温和背影（西汉四位拥有庙号的皇帝：汉高祖、文帝、武帝、宣帝）。
