4月23日，是世界读书日，也叫世界阅读日，是全世界的文化节日，是最能够体现文化岁月的时空共价。我将关于世界读书日的一些不得不知道的知识分享给了学生，让他们至少应该知道这样伟大的名字：塞万提斯、莎士比亚、汤显祖。
中国文化是一条奔涌不息的大江，而不是江边的枯藤、老树、昏鸦。而把4月23日作为世界读书日，是西班牙政府向联合国政府提议的。照理，世界上很多国家都有自己的优秀书籍和优秀作家，为什么西班牙一提，大家都点头同意了呢？因为他们提出的是这样一个名字——塞万提斯，著名小说《堂吉诃德》的作者。4月23日，正是他去世的日子，去世的年份是公元1616年。我们今天离塞万提斯去世是四百多年，隔了那么久，全世界居然还因为他而捧起了书本，这真是了不起，但是这个全世界都在纪念的巨人，在他活着的时候却非常狼狈。塞万提斯，只上过中学，没钱上大学，23岁当兵，第二年就在战争当中左手残废，几年后又被海盗绑架，但是因为交不出赎金，被海盗折磨了整整五年，终于摆脱海盗以后，又连续两次，因为遭到诬陷而进到监狱，好不容易释放以后，他开始写《堂吉诃德》，但是书刚刚出版，却因为家门口有人被刺，他受到怀疑，再度被关进监狱。这位文化巨人，和他终身相伴的，是残废、绑架、海盗、诬陷和监狱，而且，是一座座监狱。他实在太苦了，苦得简直是难以想象。终于，直到很久以后，他的家乡和他的祖国，要以最隆重的方式来表达对他的道歉。西班牙首都马德里市中心竖立了他的雕像，竖立雕像的地方就叫西班牙广场。接下来，就是以他去世之日申报世界读书日。西班牙这个曾经是海上的霸权国家，他终于明白了，自己最称雄世界的是文化，而且只是文化。
其实，在塞万提斯去世前二十几年，西班牙的独立舰队已经被英国打败，他在全世界的海上霸权也随之被英国取代。英国取代西班牙的海上霸权这是一件大事，但是我们发现一个奇怪的现象，正像是失败的西班牙不在乎可怜的塞万提斯，胜利的英国也不在乎躲在一个角落里的世界文人。这个文人是从伦敦的诽谤圈里逃回来的，为什么造成诽谤？因为他的作品太好，引起了很大的轰动，却没有什么学历，引起了嫉妒，遭到了围攻。他回到家乡之后，沉默寡言，甚至直到他临死，家乡人也不知道他在外边做过什么，最后需要在遗嘱上签字，他摇摇头没有签，但是谁能想得到呢，多少年后，正是这个他没有签的名字，将成为英国问鼎全世界的文化旗帜，甚至连那些持枪站在船头的将军也不得不承认，这个名字，比他们占领的任何领土都更加重要，因为只要有了他，英国的一举一动都有了文化的光辉，这个名字，他本人临死之时没有签的名字应该由这些字母组成：shakespeare,不错，就是他——莎士比亚。
海涅所说的三大文化领域里的三个登峰造极的巨人，莎士比亚应该列在首位。这儿有个让人很难以置信的时间巧合，莎士比亚终于没有在遗嘱上签字而离开世界是1616年4月23日，居然与塞万提斯去世是同年同月同日。更加巧合的是，4月23日也是莎士比亚的生日，也就是说，他是在4月23日来到这个世界，又是4月23日离开这个世界的。
杰出的文化创造者大多身处卑污的环境，受尽诽谤和磨难。这是冥冥之中的故意安排，就像在绘画中以玄黑色的背景让光亮更加光亮，让珍贵更加珍贵。这又符合天地间相反相成的千古悖论，在中国文化史上也屡见不鲜，比如从屈原、司马迁到苏东坡都是这样。一生平升的文化人，历来无足轻重。
了解了这些，也更能领会4月23日世界读书日的分量了。两位在世界历时史上登峰造极的巨人在那一天同时离开。余秋雨还曾写过《那一天，地球有点失重》，就在那一天后的不久，1616年的7月29日，中国的一位文化大使，也就是《牡丹亭》的作者汤显祖也去世了，也可以说是同时去世的吧，这样一来，加上汤显祖，地球就更失重了。
