且说公元604年隋炀帝杨广登基称帝，年号大业。
登基伊始，文帝众子闻杨广篡位，皆不满杨广称帝。隋炀帝心生悲悯之意，念众弟皆同胞父母，将诸弟及其家人软禁，唯处死哥哥杨勇。一来杨勇有与他争夺帝位的意图，二来以杨勇的脾性，在太子之位时，必然仗势压制过当时还是晋王的杨广。其弟汉王杨琼在并州起兵，其实以杨广之才，预料杨琼反叛乃常理之中，但杨广并没有先发制人，而是等待弟弟起兵，再后发制人。其中道理，是由于弟弟汉王的封地并州乃贫瘠之地，起兵反叛也不能激起多大的波浪；再者，杨广也不想落得“得势灭亲”的骂名，更得舆论上的主动权。这次作为杨广的登基后的第一仗，其重要性不言而喻，杨广派权臣杨素领军剿灭叛军。这里我们先谈一下杨素，杨素与杨坚在北周同朝为官，后投靠杨坚，支持杨坚篡位自立，后又依附独孤皇后，成为独孤皇后在朝堂上的发言人，又在杨勇与杨广之间，选择了持杨广。可以说，在杨广登基之后，杨素成为了一人之下，万人之上。杨广并非庸主，深知帝王之术的他，他知道此刻他的头号大敌，并非反叛的弟弟汉王，而是助他登基的杨素。登基后的杨广，无时无刻不在苦思如何才能不动神色地除掉杨素这个潜在危险，他的弟弟汉王给了他这个机会。他命杨素亲率大军平定叛乱，却令其兵分两路，并只给杨素五千兵力，想要借助叛军之力除掉杨素。当然，杨广还是太轻视杨素这个历经三朝而不倒的权臣。
叛军很快就被平定了，杨素得胜回朝。此刻的杨广，心中没有丝毫的喜悦，他知道，这次他不能再后发制人了，他只有比他更快，才能赢得这次的胜利。于是，杨广在宫中设宴，欲就此除掉杨素。杨广畏惧杨素家族的势力，只得在神不知鬼不觉的情况下行动，他采用了“阴阳壶“。所谓”阴阳壶“，即平常时刻壶中为美酒，但只需转动瓶口，即得到一壶慢性毒药，杀人于无形之中。为了让杨素更坦然地喝下毒酒，杨广特地让太子陪杨素喝此”阴阳酒“。然而，命运之神再次眷顾了杨素，几日后，太子全身疼痛不已，不消一日，毒发身亡。杨广震怒，但也无可奈何，下令封锁消息。但天下没有不透风的墙，太子薨了毕竟是大事，杨素还是知道了。他知道，杨广杀心已起，自己已无后路，如若贸然起兵，如今大隋国力正盛，必然招致满门抄斩。如今之计，只得以自己一人之死，保全族的富贵。于是，杨素决意自尽，对外称病逝。
杨广虽然除去了自己最大的威胁，但心中还是惴惴不安。一日，他东游洛阳，在途中他偶遇被山体滑坡而受困的运粮队伍，他竟不顾天子之躯，与侍卫一同加入了救援队伍。事后，他与运粮人交谈，运粮人说，”天下之粮大半出自江南，我们每次从江南运粮到洛阳，需要半年时间，途中多是山路，时常会遇到刚才的情况。“听运粮人说罢，杨广自言道，“若修一条运河直通洛阳和江南，运粮会不会快上很多？”运粮人道：“如果真的如此，那必然是一项旷古绝今的工程，沟通南北，互通有无，陛下必然会名垂青史。”这一下说道了杨广心坎里，相继决定，面向全国征集徭役百万，修建一条从始于洛阳重于江南的运河。随从不解道，“陛下，洛阳并非首都，为何不直接修往关中呢？“杨广微微一笑，眼中闪出丝丝光芒，”我便是要迁都洛阳！“谈及迁都，后人多有不解，但这正是杨广的天才之处。在那个时代，门阀士族的势力庞大甚至足以威胁皇权，为了削弱门阀士族的势力，杨广决意迁都，扫平自己的威胁。
隋炀帝自称帝后，不断巩固自己的皇权，一步一步，走向权力的巅峰。
