念佛往生是佛门净土宗追求的目标，它真的是“三根普被，利钝全收。”
在修大手印（mahamudra）之前，我有过很长时间的念佛经历。我对念佛很有信心，那时也很精进，整天闭关念佛，后来能做到行住坐卧，不离佛号，不拿念珠，却能记住一日里所有的念诵数目。再后来，更是净闻佛号，无念而念，只觉那四字宏名，能响贯天际，能贯通三界，更能消解诸贪，了了无昧。所以，对于念佛法门，我深知它的殊胜。
不过，时下，许多人把“念佛往生”理解错了，把它当成了跟进超市那样容易的事，仿佛你只要听听讲经，诵诵佛号，自我陶醉，就能到达佛国，登上不动地，成为八地菩萨。却不知，即便你真的往生到佛国，也还只是迷情凡夫，还需要在阿弥陀佛的教诲下继续参学，实现开悟，再由见道，进入修道，达成无修道，实现终极解脱。极乐世界只是成佛的中转站。对于许多众生来说，往生是很好的选择：先不堕落，再谈超越。
不过，若是有人把净土法门当成宝剑，乱砍乱杀，以拒绝佛教的其他智慧，就不对了。更不能以一句佛号，去解释三藏十二部的所有经典，从而将如海的佛门智慧，简单地进行格式化了。
佛教有三藏十二部，有八万四千法，法法都是良药，念佛只是其中一法。倡一法而拒万法，兴一门而蔽万门，以一句佛号来取代佛门的万千重宝，显然是不合适的。若是单纯的念佛能代替所有佛法的话，陈玄奘等高僧大德何必历经千辛万苦，前往西天，取那么多经？同理，我们也不能提倡只念一句佛号，而将天下的《大藏经》付之一炬。所以，我们推崇净土，却不能否定其他教派。时下的汉地寺院里，能包容他宗者，真的是寥寥无几。有些人自己昏昏，却想使人昭昭，可能吗？能真正弄懂佛理者，极少。更有人自己不读经，又不叫别人读。充斥于天下寺院的接缘佛书中，很少能看到承载究竟智慧的读物。大多内容重复，山高海量，很是浪费，叫人心疼。
念佛法门当然很好。
只是，许多人却错解了它。时下的很多人，大多是散心念佛，盲目迷信，若无超越正见，定然错过一生。我认识一些生前很有影响的出家人，生前讲法，钢口铁牙，俨然一代宗师，在临终之时，却大多手忙脚乱，去处自然不好。一些居士更不用说了，健康时也能有信心，一旦生病，临终时多不能自主。
原因很简单，那些人将往生看得太简单了。只凭嘴上功夫，只凭一腔热血，而不修定慧，是不可能往生的。
要知道，达成往生，需要四个条件：一是临终不失正念；二是一心不乱；三是破除执著；四是不遇恶缘。
先说临终一念，人在临死前，是他一生里最难熬的时刻，生命的精气神消耗不尽，人是不会死的。人到临终时，定然已衰弱到了极致，要是稍有牵挂，或是昏迷，或是闷睡，或是沉没，或是散乱，便难提正念，生不起那决定性的一念。许多人临终时生起的，更多的是贪念――贪生、贪亲、贪财、贪物……这样的人，是不可能往生的。所以，若是没有认真地修炼，达不到一心不乱，破不了执，要想在临终时生起念佛之心，实现往生，比光着身子却想飞上天去还难。所以，那些想往生却不精进者，有时连善道也进不去。若是生前没得到正见，胡乱讲法，贪供养却没证量；或是妖言惑众，炮制末日邪说，惑乱天下民心，地狱之门便会大开。老祖宗故云：地狱门前僧道多。
那么，念佛达到哪种境界，才会往生？佛经上说，若一日，若七日，一心不乱。这也是香巴噶举（shangpa kagyu）五大金刚法生起次第的成就标准：心不离所缘佛境，了了分明，达七日七夜，一心不乱，才能往生。要修成这一点，常常需要闭关专修，一日只休息两到四个小时，经年累月，长期闭关，才可以完成如法的观修。所以，历史上的许多净宗大德，在生前也是十分精进，每天要给自己定下几万声佛号，精进地修持一生。
那么，有人问了，要是真的像那些大德那样日诵数万佛号，精进地修持一生，做到一心不乱，能不能真的往生？
我的回答是：“不一定。”
因为，单纯地做到一心不乱，其实还不够。为啥？因为你只要有执著，便会生贪，一生贪心，便有牵挂，一有牵挂，就不可能往生了。
何况，要是你没有正见，还会因贪生魔呢。有时候，要是你过于执著，魔也会化成佛来骗你。我的《光明大手印》书系中记录过这样的事。
西部流传着这样一个故事：一日，某寺院一精进却没破执的弟子，见阿弥陀佛举了金台来接迎他，他要往台中跳，成就上师一把拉住了他，往那金台里投了个金刚杵。当夜，寺院的一头母牛便生下了一个金刚杵。要是没有上师相救，那弟子，就会投入牛胎。
又一年，四川某寺院忽然死了几个和尚，救活其中一人后，问其原因，回答是他们看到金刚持拿黄金念珠往他们脖子里戴，于是欢喜迷乱，欣然受之。满以为是佛之奖励，却一脚踏开了地狱之门。
还有一行者，老见金刚持，金光闪闪，庄严至极，一大德叫他用甘露洗眼，他才发现，那金刚持，原来是恶鬼变的，来骗供养。这类故事，有很多。可见，有佛的外相者，并不一定是真的佛。这也是佛在圆寂时听了魔王波旬的话流泪的原因。在末法时代，狮子虫食狮子肉者，比比皆是。
要知道，佛教是智信，要有智慧正见。单纯的迷信，很难达成正确的目的。因为，迷信没有智慧，无慧不能破执，有执著便有牵挂，有牵挂便无解脱。
往生除了你要一心不乱，还要不遇恶缘，要是你在临终时遇到恶缘，有人在你临终时瞎折腾一番，你就定然往生不了。历史上记载，某和尚生前修证很好，临终时，侍者不小心将一物落其身上，和尚一生嗔心，便堕地狱了。这类事，同样有很多。要是你遇上一堆有着亲人名相的冤亲债主，在你临终落气时，或穿衣，或动手术，或插氧气管，或大哭二喊地撕扯你，你就更难往生了。
不过，最严重的问题，还是执著，修净土者多不提倡开悟，但你要是不开悟，你就根本破不了执著。破不了执著，你就很难往生。这就成了一个悖论。目前，许多专修净土而破不了执的人，都会在这一点上走错路。
要知道，开悟难，往生也难。有时，往生要比开悟需要花费更多的时间和气力。
开悟只要遇到善知识，你信心俱足，根器也好，马上就能顿悟。而往生，你要是平时用功不够，做不到一心不乱，娃一叫，妻一喊，你一牵挂，就走不了。所以，真正的修行人，要对自己有更高的要求，要尽可能地追求开悟。要是你一直在很低的门槛上练跳高，哪怕你跳上一生，最终却连一米多高的横杆也跨不过去。要想成佛做祖，谈何容易？更有人将密乘和禅宗比喻为博士后，说一般人学不了，叫天下苍生只修最简单的法，这也没错。不过，要是你打算读一辈子书，总得要有进步，不能永远只上小学。何况，无论显宗密宗，其实皆有次第，显宗有高深的，如唯识宗；密宗也有简单的，如持“六字大明咒”或诵“奶格玛千诺”，哪能一概而论？
当我们开放胸怀之后，不要闭慧塞聪，不要盲目迷信，不要捂住自己的杯子，而拒绝世界或大海，就会发现，他山之石，真的是可以攻玉的。比如，在传播上，基督教就有值得我们学习的地方；再比如，在终极关怀上，香巴噶举的大手印和奶格六法也有值得我们关注的殊胜：你想修净者，可以诵佛号或奶格玛名号而往生净土。你也可以只是念诵，因信得度；也可以修迁识法，强制自己往生；要是你先前证得光明大手印，当然能即身成佛了；若是你不能即身成就佛果，只是见到光明实现开悟，也可以在死光明出现时，达成子母光明会，证得法身成就；若是错过母光明，你也可以在中阴身阶段修报身。――“中有如来报身”是奶格六法之一。若是你观想力不够，你还可以修化身。若是再力有不逮，你还可以借传承加持之力，实现往生，或是选择三善道投胎。以上内容，我在《光明大手印：参透生死》中讲得非常清楚，有缘者可以一阅。
佛门法本无高下，只度有缘。我希望无论修净、参禅、还是修密的朋友，都能像古代大德那样，能精进修行，达成开悟，这样，十方三界，可以任你去来，这才是真正的修行。即使你要发愿念佛往生，你也要放下万缘，破除执著，千万不要偏听偏信，冲昏头脑，将那往生佛国，当成去逛菜市场。散心念佛，自我陶醉，骗骗自己尚可，往生佛国则难。到时候，一点贪念起，万千障门开，本想往生，却直堕恶道了。到那时，就悔之晚矣。
时下，网上讲法者多，有的究竟如法，有的并不究竟。若无智慧抉择，只是盲修瞎练，是得不到大益的。无论那演讲让你如何热血沸腾，你还是要尊重佛教的传统和传承，找到能指导你实修的善知识。有时，那自夸为天下首富者，却可能身无分文；退一步讲，即使讲者真的“富可敌国”，那别人的“富”，也富不了你。要是你遇上那些貌似佛法，其实却不究竟的胡说，就更应该警惕了。
笔者一向推崇净土，将它和其他教派的妙法都视为度众之良药，希望读者能各俱胜缘，找到对机之法，真正离苦得乐，达成终极解脱。
我著此文的目的，只是想告诉大家：破不了执，你的修行，就可能是暂时的骗骗自己而已。
无论大家如何发大愿，无论想成就还是想往生，一定要明白佛教修行的根本，它就是两个字：“破执”。
此外，无它。
