呼吸控制法（梵文：Pranayama）,它的实际意义是“呼吸运动中的暂停”。在梵文中，“Prana”的意思是“呼吸”，而在现代的瑜伽文献中，这个词常被理解为“人体内的精微能量”；而“Ayama”的意思是“暂停”、“中止”。
呼吸控制法是瑜伽中有关呼吸的练习。你可能会有这样的疑问：既然呼吸是人类每天24小时都会自然进行的过程，为什么我们还要去干扰它呢？现在年过八旬的世界著名呼吸控制法大师 —— O.P.缇瓦瑞大师，就来帮助我们解答这个问题了！
【O.P.缇瓦瑞大师在呼吸控制法课堂上】
头脑 —— 疾病产生的源头
传统的印度哲学与西方现代心理学对于疾病的起因，持不同的观点。当人们的身心状态，尤其是心灵状态出现了问题，西方心理学会说：问题出在人们的头脑里；而印度哲学认为头脑里面没有问题，头脑本身才是问题——因为头脑的本性就是消极负面的，头脑不知道如何正面地思考，它总是充满欲望，喜欢琢磨。
想必大家都听说过梵文词“Citta”。Citta是对人们的头脑、智慧和小我这三者的合称。要讨论瑜伽哲学，首先就要从Citta谈起。
在历史上曾经有过那么一个阶段，人是Citta（头脑+智慧+小我）的主人，但是逐渐地，头脑和小我超越智慧成为主导，人们完全丧失了对头脑和小我的控制。比如说，你在走路，如果你想不走的话,你可以停下来；或者你在学习、阅读，如果你想停下来的话,也可以停下来；即使你在吃饭的时候，你想停下来也可以停下来……但是对于思绪、念头，你能说停就停下来吗？不能，因为我们的思绪已经不受我们的控制，而这正是Citta的功能之一。Citta 现在已经不完全受我们的控制了，因此即使你很想让念头停下来，它也不会停下来。
印度哲学家认为，头脑很容易想一些负面的事，而智慧可以正向思考。头脑和小我是携手共进的，头脑不断有欲求，它不知道“需要”和“欲望”之间有什么区别，在“需要”和“欲望”之间，头脑总是更喜欢“欲望”。
在生活中，我们有很多欲望没有得到满足，而这些没有得到满足的欲望，就成了我们不开心、不幸福的根源，也成了我们感到紧张、压力和抑郁的根源。于是，我们的身心状况就开始出现一些问题。因此，在瑜伽的世界里，我们说：头脑里面没问题，头脑本身才是问题。
呼吸 —— 应对头脑的方式
那么，应该如何应对头脑呢？其实，如果有任何东西与你的头脑很接近，那么你就可以利用它来应对头脑。认真地思考一下，距离头脑最近的是什么？
答案是呼吸。
打个比方：我们在听老师讲课，发生了什么事，起了什么念头，你就变得紧张，那呼吸也会变得猛烈；有人烦你了，你恼火了，这时候呼吸也会改变......我们做过很多的科学实验，研究结果证明：呼吸与我们情绪密切相关，在不同的心理状况下，呼吸模式会有改变。
现代西方医学一直不太明白一个问题：为什么人有两个鼻孔，而不是一个呢？现代医学还在努力地寻找这个问题的答案，而瑜伽早在数千年前就已经找到了这个问题的答案 —— 因为它们各自分工，职责不同！
首先，我们可以尝试着自我检查一下：当早晨起床的时候，会有一个鼻道在工作，每隔一个时间段，工作的鼻道就会改变。有时候是左鼻道先工作，过了一段时间，两个鼻道同时工作，又过一段时间，只有右鼻道在工作。呼吸的模式是循环变化的，24小时一直在持续，而一个健康的人，他的呼吸模式每隔一个小时就会变化一下。
另一项瑜伽科研表明：当我们通过右鼻道呼吸的时候，体温往往会上升；通过左鼻道呼吸的时候，体温往往会下降，而双侧鼻道都在工作的时候，体温就是平衡的状态。这也是为什么在瑜伽术语中，把右鼻道称为“太阳”、左鼻道称为“月亮”的原因！
一些患有长期慢性感冒、或鼻窦有问题的人，他们主要用左鼻道呼吸；而患有高血压或心脏病的人，他们的呼吸浅短，并且主要通过右鼻道呼吸。也就是说，不同的身体紊乱会有不同的呼吸模式。这就是为什么瑜伽中发展出了呼吸控制法这门科学的原因！
Pranayama —— 让呼吸停留下来
瑜伽界已经对呼吸控制法这门科学，做了非常彻底的研究。我们的呼吸大致可以分为以下几个阶段：吸气 —— 片刻的暂停（大约一秒钟）—— 然后呼气 —— 呼气后也有片刻的停顿 —— 然后再吸气。在练习呼吸控制法的过程中，这几个阶段就需要保持更长的时间。
Prana的意思是“能量”，也就是我们中文中说的“气”；Ayama的意思是让它停下来，或者延长它。在呼吸控制法的呼吸练习中，需要让呼气的时间是吸气时间的两倍，那也就意味着，当吸气时长是2秒的时候，呼气的时间应该保持在4秒；如果吸气的时间是3秒，那呼气的时间就应该是6秒。
二氧化碳 —— 呼吸控制法真正的价值所在
吸气和呼气的时间比例，永远都是1：2。为什么要这样做？因为我们做了实验，结果证明：呼吸控制法练习的价值不在于氧气的价值（一般人会认为在练习呼吸控制法的时候会摄取更多的氧气），而在于二氧化碳。
在我们通常的呼吸控制法的习练当中会有吸气、然后是屏息、然后再呼气。我们呼吸停下来的时候，也就是屏息的时候，空气就不再是氧气的状态，占主导地位的是二氧化碳。而二氧化碳对我们的交感神经、副交感神经都会产生非常好的镇静作用。同时，我们也观察到在白天的时候，人的基础的新陈代谢反而提高了。
因此，我们在呼吸控制法的练习过程当中应该非常谨慎。对于计时必须要非常精准，不管你吸气用多长时间，呼气时间必须是吸气时间的两倍长。再次强调：1：2这个吸呼比例，只是用在呼吸控制法的习练期间，其他的时候不要这样做。
【O.P.缇瓦瑞大师在呼吸控制法课堂上】
呼吸控制法在体式练习前做，还是在体式练习后做比较好？为什么？
两者都可以。但是体式练习之后再做呼吸控制法是更好的，更科学。不过大家还要记住，当我们习练的体式会让我们的心跳加速的话，那我们就需要先做10分钟的挺尸式，之后再去习练呼吸控制法。
产后（包括剖腹产和是顺产）练习呼吸控制法的注意事项是什么？
首先，如果是剖腹产的话，肯定需要三个月完整的休息时间，然后再去练习；如果顺产的话，只需要一个月的休息时间。休息之后，产妇就可以正常习练呼吸控制法了。
做完呼吸控制法感觉心脏很闷，这是否正常？
你是否在同时习练“阿斯汤加”瑜伽呢？因为你应该更多地去关注你的呼气，而不是把所有的精力都放在你的吸气上。首先，你要把肺里的空气全部都呼出去，之后你的肺部就会有新的氧气。一些旧的、错误的吸气方式，会令一些二氧化碳存留在我们的肺部，这样就会出现你所提到的情况。所以，要更多的关注到我们的呼气，然后吸气就会很自然的发生了。
【O.P.缇瓦瑞大师在呼吸控制法课堂上】
经常会听到有人说，“我没有时间练习呼吸控制法！”
对此，大师总会这样建议：
“
一种呼吸控制法的练习，做5轮，所需要的时间不会超过5分钟。因此，毫无疑问，每个人每天肯定都是能够习练呼吸控制法的。如果你的时间很有限，抽不出更多时间的话，那么至少每天可以练习5分钟的呼吸控制法。然后你去观察这每天5轮的呼吸控制法练习，会如何改善我们的记忆，增强我们心理层面的力量，让我们在心理上变得更加强大，获得更多的耐心。
”
瑜伽典籍上也有如下记载：
“ 如果能够正确的习练呼吸控制法的话，能使疾病和紊乱远离你。”
呼吸控制法能够带来健康，但是最重要的是，我们必须规律地、有系统地、谨慎地习练。这样习练的话，成果自然就会到来。它将带给你独特的、引导自我思绪的能力，也将让你体验到那份平和的感受。
因此，请抽出一些时间来，与自己的呼吸在一起。
