弹花人

文|江燕

市大东关菜市场向里走，大约半里处，路南面北，有一家弹棉花的小店，在那里有些年头了，弹棉花的老板叫老张，我们的老房子在那附近。

现如今，棉花棉衣棉被是很过时的物件。再冷的冬天室内开着空调，一床薄薄的丝棉被完全可以抵御寒冷，更不用说一件轻薄的羽绒衣完全高级于一件冗重的棉袄，给你的是时尚感。

而我是一个有棉麻情结的女人。一年四季里都是棉麻衣物，穿在身上那种特殊的温暖的感觉是旁人难于体会得到的，像是老情歌，像是黑白照片，像是丝丝缕缕的旧时光，叫我迷恋着。我还特爱盖棉被，家里床上铺的，盖的全是棉花制作的大大小小的，厚厚薄薄的棉被，感觉舒适，又贴心。

早年住在东关，每每周五下午结束一周的课业，从乡间回来，经过老张的弹花店，我都忍不住驻足，观望，看老张和她的爱人爱芳姐仔细地分拣皮棉，籽棉，弹打棉絮，揉压棉絮……

有时候，我会想这是个商业化的时代，都在追求着利润的最大化，他们为何还不转行，在这个棉麻并不受欢迎的时空里，是不是像我一样有着某种特殊的情结？

这个夏日的傍晚，微风起，阳光变得温情。我闲着，就又开始翻箱倒柜，找出那些搁置了许久没咋动过的有了气味的老棉被，想回老屋那里找老张弹弹翻翻新。

这是弹棉被的淡季，店里没啥顾客，除了我。旺季里来弹棉被的人是等不及的，一天到晚，机器不停，老张是没得歇息的。

我到的时候，老张和妻子爱芳姐趴在大屏的手机上看新近播出的连续剧，我说我是打扰了，想着你们这时间不太忙。爱芳姐起身招呼我进屋，给我说妹子你来了，搬走都很少见面了，都有些想。我说咋不是呢，忙得少回来了。

老张戴上了口罩，把我拿的那些物什简单处理下，放在了弹花机上，将他们慢慢地弹得活泛，劲道，平整，成为一体。

弹花机轰鸣着，棉絮翻卷着，被老张时不时地弄走一卷又一卷，碎的絮满屋子飞扬，飘浮到空气里，房梁上，也落在人的头发上，脸上，胳膊上，腿上……不大会儿，老张身上就全白了。

老张一丝不苟地侍弄着，气定神闲的模样。我真是有些吃不消了，不得已距离他远些，想看着他，却又不想招惹太多的絮。

爱芳姐跟我说起从前，八十年代时还没有现在这样子的弹棉花家什，都是靠手工的，相当的耗时费力。老张和她干活时，特别的辛苦。老张背着那弹花的木制的弓弦，在棉絮上弹打，翻来覆去地，不停歇地弹。弹好后，爱芳姐勾线，先是拿筋线给固定住了，再用网线来来回回地网，网了三四层，再用筋线，再来来回回地网。网了有好几遍，又拿那圆木墩样子的模板来揉压那虚高虚高的棉絮，这得出大力气，一点点儿地揉，一点点儿地压，就像粉刷匠涂墙似的，得均匀，得到位，不能有丝毫的懈怠，棉絮才会听话，集结成型，变得瓷实。这一般要一个小时左右的时间，说是最好的师傅也得半个小时才能够揉压好它。汗水，伴着泪水，不知道流了多少，忙碌的秋冬时节，白天忙活，夜里忙活，赶活计，一躺下便是不省人事。

常年辛苦劳作，老张和爱芳姐没有过多的时间管理孩子。但孩子们知道他们的不容易，看在眼里，疼在心里，两个儿子也都很是争气，老大学业有成，高考的第一学年就考取了河南理工大学，毕业后又读了研究生，现在洛阳市某银行做客户经理了。老二高中毕业后去了南方发展，在一家工厂里做工做了技师，也是高收入了。

爱芳姐说，儿子们时常打来电话叫他们不要再弹棉花了，享受享受晚年。老张却说舍不得丢下这门手艺，棉花多好啊，为啥人们要盖那些丝棉的被子呢，弄不懂。他们不懂别人，别人也不懂他们。我懂他们吗？

我听说，弹棉花的淡季，房租，水费，电费，卫生费，管理费……一行开支下来，他们的收入也没啥剩余了。可他们还是坚持着做，做的久了，是有了感情，无法。爱芳姐说，阳光明媚日子，棉花因为日头晒过，有种说不出的亲切，像是老相识。

我对于弹棉花的更早的记忆是上小四年级时，曾经跟着母亲去市铁西村那里，三孔桥桥洞旁边有一个石棉瓦搭建的棚子，很是简陋，四下里透着风，有雨有雪的日子是进不得的，只能是大好的天气才行，那个棚子就是个弹棉被的小店。我记得里面忙的时候，有好几个干活儿的。

问了爱芳姐，她说那就是他们曾经劳作过的地方，不过那时的小店还是老张的姐姐的，她和老张成家后想学门吃饭的手艺，就从淅川厚坡的老家乘车来到邓州给姐姐打工，姐姐和姐夫还算照顾，手把手地教会他们了。

老张和爱芳姐是勤奋好学的，跟着姐姐姐夫自十五年前的北风呼叫到十二年前的春暖花开，只是干活儿，没有丝毫的怨言，后来有了孩子，为了生计，他们才有了自己开店的想法，但又不想抢姐姐姐夫的生意，就辞别他们回到了厚坡的老家，在老街上租了家小门脸，简单置办了些可用的工具，开始了创业。

老张弹棉花的手艺是成熟的，爱芳姐又为人又厚道，遇到家庭有困难的父老乡亲，他们就把工钱多赊欠些时日，叫他们啥时候有钱了啥时候给就行，一时间在老家传为佳话，生意自是越做越红火。

直到八年前老张的姐夫和姐姐相继因病去世，邓州的弹花市场有了空缺，爱芳姐和老张伤痛过后，就商量着来到邓州做市场，当时也就是在郊区西南角的杨庄村口租了间小店面，还是老式的弹法，日日辛劳又辛酸。

六年前他们经人说合辗转搬到了大东关的菜市场，我们老屋这里。这里人口相对密集些，来往的行人也多，比较的热闹。他们拿出了多年来积攒的钱托人从上海买到了弹棉花的机器，手工作坊终于有了改善。一床棉被，弹花机里弹花只要五分钟，勾线两分钟，模版机揉压也只要五分钟，想夯被子的在夯被机里过一下，只要三分钟，就是有耽误，只需要十五到二十分钟就完工了。新机器的使用，节省了人力物力，老张和爱芳姐也不用那么辛苦了。

因为老张和爱芳姐的到来，不起眼的弹棉花的小店，却是有声有色的。我亲见的是，老张和爱芳姐辛苦着，也快乐着。邻居们也都乐意来捧场，新顾客成为老顾客，老顾客带来新顾客，就是不弹花闲着没事也会跑来拍拍话的。我女儿的爷爷就是老张的常客，不忙的晚上，老张会在小店里摆上桌凳，叫爱芳姐炒上几个小菜，邀请老哥们过来，喝上几盅。酒过三巡，老张哥会唱上几口小曲。

思绪间，抬起头，老张已将弹好的洁净纯白的棉花捋顺摊平在木案上，揉压均匀，爱芳姐和我帮他套上新的被罩，放在了夯被机上，三两分钟后，就完事了，出乎意料的快。

夕阳无限好，晚霞铺满天，新的棉被在夕阳下似乎透着光，透着亮，散发出特别的气息——有阳光的温和，有棉麻的馨香，有老张和爱芳姐的朴素，和美好……