唐朝时期，有一年冬天，三个商人来到侠山镇的下沟村采办山货，下沟村位于侠山脚下，下沟村里的村民，农闲时多会上山采些野果菌类，捕些山鸡野鹿，若有商客来收，还可换补些家用。
村里头有一张猎户，英勇善射，别的猎户往往上山只能捉些山鸡野兔，而他大多数都会背回来野猪山鹿，那些客商自然愿意来他这，后来张猎户索性在山口处建了座木屋，住了过来。
三个商人恐怕别人收走了张猎户的货，进村后迫不及待就去了张猎户住所，三人到了木屋前，发现不对劲，大冷天的，这木屋门竟然开着，放眼看进去，屋内一片狼藉，三人小心地进了屋子，看见张猎户仰面躺在地上，屋里东西散落一地，张猎户满身鲜血，双臂张开，再细看已然断气，三人连滚带爬忙报了官府。
衙门来人勘察检验，在现场发现了老虎毛，得出结果，张猎户听到外面有动静，打开了门，被老虎一下扑倒在地，身体多处被抓伤，致命处在颈部，被老虎咬断脖子毙命。
侠山上一直是没有老虎的，怎么会无缘无故突然出现老虎呢？为避免再出惨案，官府命人在周围村落都贴上官文：“疑有大虫出没，各户小心！”
这边张猎户后事还没处理好，那边又传来消息，左沟村陈猎户又遇害了，情形跟张猎户雷同，颈部被咬断毙命。县尉满腹疑团，看着遇害的两人皆是猎户，怎么这么巧？而那老虎又是只杀不取…
没等县尉再做打算，又传来丁猎户遇害，与先前二人死因相同，丁猎户住的地方已位于村落里，那老虎咬死丁猎户后，还伤了几个人。
真是老虎！！！
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这一天之内，连出三件凶案，县尉不敢怠慢，深思熟虑后，忙命人去周围村子召集了百十号青壮后生，让衙役们分几路领着这些后生，去各村那些经常上山捕猎者门前屋后，挖掘陷阱。
一时周围村落人心惶惶，皆是紧闭门户，县尉领着众人四下搜索，直到半夜，也未见老虎踪迹。
忽然间，西边火光冲天，人声呐喊，老虎咆哮，县尉领着众人忙赶过去，到那时，那老虎已落入陷阱，被众人刺死，那老虎嘴里紧紧咬着一名猎户，至死不松口，那猎户已然断气。
县尉细看之下，发现那猎户手里攥着什么东西，拿上来一瞧，竟是一双皮靴，那是用两只小老虎皮做的，找来猎户妻子一问才得知，这猎户前天上山捕猎，误撞进了虎穴，恰逢母虎出去觅食，猎户就将虎崽杀害，拿回家让妻子给做了双靴子，今天听闻老虎下山伤人，惊吓之余，半夜起来想把这双靴子埋掉，不料出门就与那老虎照个正面…
县尉看着手里的虎靴，若有所思，似乎明白了这虎患何来…
