暴雨浇透玄铁面具，沈昭的短刀在雷鸣中泛着幽蓝寒光。她贴着王府庑廊游走，绣鞋踏过琉璃瓦当竟未溅起半点水花——这是她第七次潜入摄政王府。
"叮——"
缠在腕间的银铃突然震颤，沈昭瞳孔骤缩。鎏金错银的铃铛在暗夜里泛着妖异红光，与八年前悬在父亲书房檐角的那串一模一样。
"阿昭，你的踏雪无痕还是没练到家。"
低沉嗓音穿透雨幕，沈昭猛然转身。朱漆廊柱后转出玄色蟒袍的身影，裴砚指尖把玩着同样制式的银铃，白玉扳指在闪电映照下泛着冷光。他腰间佩着的，正是当年沈老将军亲赠的鱼肠剑。
"你果然没死。"沈昭扯下面具，露出左眼尾那颗朱砂痣。刀尖直指裴砚咽喉，"沈家七十三条人命，今夜该还了。"
裴砚忽然轻笑，抬手握住刀刃。鲜血顺着指缝滴在青玉地砖上，晕开朵朵红梅："当年你也是这样，握着木剑说要保护我。"
沈昭手腕微颤，八年前的画面在脑中炸开。那时裴砚还是寄养在沈家的病弱皇子，她总爱偷父亲的梨花酿，与他躲在演武场的草垛后分饮。直到那个血月当空的夜晚......
"王爷！"侍卫惊呼声从垂花门传来。沈昭正要抽刀，忽觉天旋地转。裴砚竟扯断她腕间银铃，将人箍进怀中。温热的唇擦过耳垂："想知道谁伪造了沈老将军的通敌信吗？三更天，来我书房。"
烛火在青铜朱雀灯里跳动，沈昭盯着案上密信，羊皮纸右下角的狼头图腾灼得她眼眶生疼。这是西戎王庭的密印，与当年在父亲书房搜出的一模一样。
"沈家暗卫的令牌可还在？"裴砚忽然从背后贴近，龙涎香混着血腥气萦绕鼻尖。他抽走她藏在袖中的玄铁令，"明日随我进宫，演场好戏。"
沈昭反手扣住他命门："你究竟在谋划什么？"
"嘘——"裴砚将令牌按在她掌心，指腹摩挲着那道陈年箭疤。那是他十四岁遇刺时，沈昭为他挡箭留下的。"记得我们在灵隐寺发的誓吗？你要的真相，我定会捧到你面前。"
子时的更鼓惊飞檐角铜铃，沈昭攥着突然出现在枕边的绢帕。素白绸缎上绣着忍冬纹，正是母亲生前最爱的式样。帕角用金线绣着"永宁"二字——那是先皇后的小字。
密道石壁上突然显现的壁画让沈昭如坠冰窟。画中将军手持虎符跪接圣旨，身后是熊熊燃烧的帅帐。题跋赫然写着：永昌十七年，镇北侯沈牧接密诏，诛西戎使团于雁门关。
"当年西戎王最宠爱的九皇子就在使团中。"裴砚的声音在幽闭空间里格外清晰，"先帝要挑起战事，好让太子立功。"
沈昭踉跄着抚上壁画，指尖沾满经年累积的尘灰。父亲总说军功要挣得光明磊落，原来他们沈家满门忠烈，不过是帝王权术的祭品。
"现在你明白了？"裴砚突然剧烈咳嗽，素帕上绽开暗红血花，"当年告密者不是我，而是......"
地宫突然剧烈震动，先帝遗诏从机关匣中弹出。沈昭接住飘落的明黄绢帛，待看清内容后浑身血液凝固——那上面竟盖着母亲的凤印。
祭天台上的风扯得幡旗猎猎作响，沈昭的剑尖抵在裴砚心口。台下十万禁军张弓搭箭，她却听见他袖中银铃轻响，像极了少时共枕听雨的夜晚。
"你早就知道遗诏内容。"沈昭看着袒露胸膛上的陈年箭疤，"为何还要替我顶下弑君之罪？"
裴砚笑着握住剑刃往前送，鲜血染红衣襟："当年你为我挡箭，如今我还你一命。"他忽然压低声音，"龙椅下的暗格里，有你要的全部证据。"
羽箭破空之声骤起，沈昭本能地旋身抵挡。却见裴砚袖中银丝飞舞，所有箭矢尽数折断。他嘴角溢出血线，原来早中了鸩毒。
"阿昭，看烟花。"裴砚仰面倒下时，夜空炸开万千火树银花。那是他们儿时上元节偷跑出府，说要一起看尽长安花的愿望。
