古代没有影印技术，书画鉴赏家只得用文章记录下所见所藏的书画作品。今天存在古代对书画的记录，最早的有《贞观公私画史》，其次较详细的像《宣和书谱》《宣和画谱》，也不过是开列书画名目的账单，读者无从知道每件作品的面貌。米芾的《书史》《画史》等，则是夹有评论的账簿。到了清代高士奇的《江村销夏录》，始创详细记录书画之体例，但只能记录法书的正文、题跋、印章及名画的款字、题跋、印章，至于法书的笔法、风格，名画的描绘技巧，书画的一切形状，都无法加以表达。
自从北宋淳化时正式摹刻十卷法帖《淳化阁帖》，若干古代字迹才得以本身的面貌呈现于读者眼前。后来陆续出现摹刻的法帖，有私人刻自家藏品的，也有私人搜罗、借摹所遇的名品的。这种法帖常有若干卷（册），所以常被称为“丛帖”“汇帖”或“集帖”。清代把内府所藏的古代法书摹刻成《三希堂帖》三十二卷、《墨妙轩帖》四卷，这无异于把《石渠宝笈》中法书部分的佳品向人展出。虽然看不到原迹上的一切细节，但至少字迹的书写形状还不太差。
所说私人刻帖，明代最著名的有文徵明的《停云馆帖》、董其昌的《戏鸿堂帖》、明末清初冯铨的《快雪堂帖》等。这些丛帖所收的底本，未必都是真品。冯刻的自藏之品居多，文、董刻的则明白显示是陆续搜罗借摹而来的，当时流行即很广，学书法的人见善即学，很少有人做详细评论的。至近代张伯英先生撰《法帖提要》，才有了最有系统的评帖专著。
摘自启功《中国风骨》
