安特卫普是比利时的第二大城市、最大的港口城市。比利时的第一大城市是首都兼欧盟总部所在地布鲁塞尔。因为工作的缘故有机会能来安特卫普待几天，在这里发现了很多有意思的事情。
来安特卫普是十二月份中旬，临近圣诞节，这是欧洲最热闹的一段时间。朋友开车从港口接我们去市中心。从港口到市中心车程只要15分钟。
安特卫普的路很窄，虽然算的上是市区主干道，很多地方却只有两个车道宽。路两边没有人行道，直接就连着房屋和屋子前面的空地。路中间有时有绿化带，草地绿油油的，行道树叶子掉光了，光秃秃的。柏油路面一尘不染，很干净。路两旁能看到很多的房子，白色的墙壁，红色黄色的斜屋顶，看起来像国内的大仓库，很平常。不是先前想象的到处都是哥特式建筑。
接近市中心的时候，两旁房子变得多了起来，房子很多是大理石做成的，年头有些久了，很多房子上都挂着广告招牌。路更狭窄了，而且变得弯弯曲曲的。接我们的朋友说这段路经常堵车，有时能堵一个小时。我们觉得很惊奇，说安特卫普总共才多少人，居然能堵那么久。朋友反驳说安特卫普有五十万人，算是欧洲人口密度很大的地方了。五十万人在国内可能就只是一个普通行政市城区的规模。想到这里会堵车，更觉得惊奇。
车在市中心开了没多久，我们就发现了堵车的原因了。安特卫普的红绿灯特别多，车子时不时就要停下来。在这里规则是车子避让行人的，加上道路的狭窄，经常堵车也确实是有原因的。我还发现安特卫普的红绿灯很奇怪，红绿灯只有一人多高，车行灯和人行灯在一根杆子上，而且两盏灯不是完全的九十度角。不熟悉的人有时会有些混淆。
我开始观察着安特卫普的行人，有些发福的老人，高高瘦瘦的帅哥美女，路上行人大都穿着羽绒服或者冲锋衣。欧洲人个子高的很多，但个子矮的也有不小的比例，见到很多很胖的人。国外的人胖不像中国人胖，中国人胖是只有肚子胖，肚子大大的，圆圆的。外国人胖是屁股和腰最粗，到膝盖和脖子逐渐变细到正常，像一个纺锤体。所以国外的胖子看起来更胖，更让人不舒服。
到市中心下车闲逛时已是晚上。安特卫普市正中心是市政府大楼，白色的大理石楼房，尖尖的屋顶，七八层楼高，很宽，看起来很有气势。围着市政府大楼是一个圆形广场。广场最内侧边缘有一个超级大的哥特式大教堂，大概是灯光的缘故，教堂看起来黄灿灿的。据同行的朋友说教堂始建于13世纪，建了两个世纪才建好。
广场中也有一个建筑雕塑，是个绿色的大的断手造型。之所以有这个雕塑是因为，安特卫普名字的由来就是一个断手。相传，安特卫普很久以前就是一个繁华的港口，但有一个意大利的黑手党对来往的船舶收高额的手续费，拿破仑征服欧洲时砍了这个意大利人的一只手把它扔到水中。在拉丁文中安特卫普就是断掌的意思。
广场上有很多壁炉，中间点燃着木材，壁炉四周有椅子，坐着很多人。壁炉上还有烟囱，淡淡的烟从烟囱冒到广场中央。一排小商贩木屋也在广场中央的位置。都是卖一些吃的东西，像是国内的小烧烤摊。
广场四周，房屋和街道一排排分散开来。房子都不太高，三四层楼，白色的大理石房子。大都是热闹的小商店，卖巧克力、旅游商品、或是饭店，我认识的仅有星巴克和麦当劳。街上店铺都挂上了很多圣诞的小装饰。在我眼中，这个地方很像是上海市区里那些老房子，像去掉了现代化高楼的南京路。原来一直好奇欧洲的世界长什么样，真正见到却也并不觉得太陌生。
因为临近圣诞节的缘故，路上行人很多，都是好几个人一群。虽然人多，却一点不像国内的那种人多热闹，总觉得比国内少了一点什么。我想了很久，才想明白原来是路上的行人步履太慢了，一点也没有国内那种步履匆匆，人潮汹涌的感觉，在安特卫普的大街上像是一群人在各自悠闲地散步逛街。
十二月底，安特卫普却不太冷，在国内同纬度的地方大概已是冰天雪地，这里还只是觉得有些凉，没有刺骨的冷的感觉。
