历史如镜，很多事情，很多抉择，我们都可以从历史的大尺度中，去寻求答案。从小我们被灌输着“忠孝仁义礼智信”的思想，然而当我们在读史的时候却发现，历朝历代的忠臣良将却总是难得善终，而那些佞臣奸徒却大多荣华富贵呢？如果是这样，那我们从小学习的信条，究竟还有什么意义呢？
一、昏君&忠臣&佞臣
首先我们要知道，这个世界并不是非黑即白，因此我们也不能以偏概全，事实上，并非所有的忠臣都不得善终，比如郭子仪、狄仁杰、徐达等等，也并非所有佞臣都安享晚年的，比如伯嚭、杨国忠、严嵩等等。但是整体而言，绝大多数的佞臣，结局都好于忠臣。
但是我们需要看当时的大背景，大凡出现佞臣当道，忠良横死的时代，几乎都是每个朝代最黑暗的时期，几乎离亡国已经不远。比如我们最熟悉的岳飞和秦桧，岳飞的功劳自不必说，但最后却以“莫须有”被杀害，秦桧却一直安然活到60岁，才寿终正寝，临死前的那晚甚至宋廷还加封其为建康郡王，还进其养子秦熺为少师，真是让无数人愤愤不平。
历史上的宋高宗天资聪明、博闻强记，而且还射术精湛、颇有勇力，可以说是文武双全的天之骄子，然而他因为私心，置国家大义于不顾，一味苟且偷安，冤杀岳飞，宠信秦桧，与金国媾和，成为一代昏君的代表人物之一，几乎不容洗白。
再比如比干时代的纣王，伍子胥时代的吴王，李斯时代的秦始皇等，这些忠臣被杀不久，他们所处的王朝也随之覆灭。所以忠臣被杀，和时代有着极大的关联。只有君主昏庸，才能够彰显出忠臣之忠。
二、不懂为官之道
除了上面的原因之外，其实很多忠臣大多不懂为官之道，个个都是“直男”。屈原既是皇家血统，又因为有才而深受楚怀王器重，但因为其过于优秀，同僚挑拨，被楚怀王疏远后，就受不了了，开始埋怨楚怀王，却不知这正中敌人下怀，最后只能自尽汨罗河。
北宋王安石，算得上是整个封建时代最有影响力的改革家，他的很多政治主张，即使放在今天来看，都是非常超前的，可是他这人太刚，太勇，提出的改革方略过于激进和彻底，引发很多人的抵触，他不懂得妥协，直接硬刚提出“天命不足畏，人言不足恤，祖制不足守”的“三不足”之说，在封建时代，天子祖宗都不放在眼里了，岂不是反了天？最后被保守派弹劾罢相都是顺理成章。
其实很多忠臣都曾经触及过权利的顶峰，但陨落的也很快，而且结局都不太好。在忠臣之中其实还有一类人，他们懂得为官之道，懂得顺势而为，懂得韬光养晦，也懂得抓住机会。
同样是历史上著名的改革家，张居正所处的明朝，环境要比王安石时代更恶劣，国库几乎已经是入不敷出，且边境问也很突出，他的改革同样牵扯到了很多既得利益者的“蛋糕”，然而他在政治斗争中始终没有被击倒过，最后连小皇帝都对他言听计从，从而成功执行了“一条鞭法”，成功实现了万历中兴。
前文提到的岳飞，虽然沙场争锋天下无敌手，但是为人直率，原则性过强，只知道“将在外，君命有所不受”，却不知道官场险恶，为人直率，原则性太强，不向佞臣低头，虽然忠义，却让自己含冤身死，自己的抱负也无法实现。
同样是我国武将中的奇才，戚继光就是一个八面玲珑的人，每到一个地方，首先处理的都是人际关系，懂得在朝廷打点关系，他懂得一个道理，越是离皇帝近的人，越有话语权，即使他只是一个宦官，也不例外，最终戚家军扬名天下，他也实现了自己的人生理想。
