战国中期，齐威王和邹忌在齐国进行政治改革，接受臣下意见，注意选拔人才，除去不称职的奸吏，奖励有功的将领和官吏，在巩固统治秩序的同时，谋求国家的富强，这一系列的举措，有利于社会生产的发展。因而经过一番改革，齐国在政治、经济上都有了一个新的提升。
齐国任用邹忌进行改革，和韩国申不害变法，秦国商鞅变法，几乎是同时的。
公元前357年，田因齐继位齐国国君，是为齐威王。齐威王立志改革，思贤若渴。邹忌鼓琴自荐，被任命为相国，封于下邳，号为成侯。
邹忌成为相国之后，听从淳于髡的进言，制订了一些治国策略，他主张要顺从国君行事。不要脱离实际，根据民众的需求来实施政令。选择君子担任官吏，防止小人混杂。修订法律而监督吏治，清除奸佞之臣。这些政策都是法家的主张。
在邹忌的辅佐下，齐威王开始逐步实施政治改革。即墨大夫治理即墨，田无荒地，百姓富足，官府政令通顺，没有沉积的政事。但是即墨大夫不懂得贿赂国君近臣，所以，齐威王身边，没有人称赞他。阿城大夫治理阿地，田野荒僻，民不聊生，而他却用财货贿赂国君左右，国君的近臣都称赞阿城大夫治理有方、才能过人。齐威王经过仔细考察之后，赏给了即墨大夫万户食邑，将阿城大夫和那些称赞他的人，全部扔进鼎中烹杀。从此，齐国上下震惊，再也无人敢谎报政务。
在邹忌的进言下，齐威王下令：能当面指责寡人过失者，受上赏。上书指责寡人者，受中赏。市井之中非议寡人者，受下赏。此举使得朝野上下言路通顺，为改革提供了很大的帮助。
齐威王是一位十分重视人才的君主。《资治通鉴》记载，齐威王与魏惠王会田于郊。惠王问：我国虽小，却有径寸之夜明珠十颗，可以照亮前后十二乘车的距离，齐国乃是大国，有何宝物？齐威王回答说：我的宝物与您不同，我有守南城的檀子，守高唐的盼子，守徐州的黔夫，使备盗贼的种首，他们使国家安定，人民富足，其光辉可以照耀千里之地。
邹忌劝说威王奖励群臣吏民进谏，主张修订法律，监督官吏，严明赏罚，举荐得力大臣坚守四境。推行改革，使齐国国力渐强。与其他国家的变法不同，邹忌在齐国的改革，没有那么深入彻底，邹忌的改革之所以效果显著，是因为国君贤明，加之齐国地处东海之滨，战事没有后顾之忧。所以国有明君，贤臣辅之，便可以收到富国强兵的效果，从而使齐国成为战国时期的强国之一。
