原创/底石
头几个月，失败的作品堆满了铺子的角落。铁壶打出来漏水，铁锅打出来锅底不平，摆件打出来比例失调。老陈急得嘴上起了泡，但他没有放弃。他把每一个失败的作品都留着，放在铁砧旁边，每天收工后反复研究，找出问题所在。
“壶嘴的角度不对，水流不畅。”他拿着一个废壶，用手指探进壶嘴，感受内部的弧度。“锅底的厚度不均匀，这边厚那边薄，加热时会变形。”他把废锅切开，用卡尺测量每一处的厚度。“这个鸟的翅膀太重了，重心不稳，摆不住。”他把废摆件拆开，重新计算每一部分的重量。
李远舟看着他废寝忘食地钻研，心里暗暗佩服。这个只读过小学的老铁匠，对金属材料的理解，比他这个美院毕业生还深刻。老陈说不出“应力”“形变系数”“热膨胀率”这些专业术语，但他能用锤子感知到铁在每一度温度下的变化，能用手指摸出铁器上每一处细微的瑕疵。
那是一种被炉火和锤子淬炼出来的直觉，比任何公式都精确。
半年后，第一批作品终于出炉了。
三把铁壶，两套茶具，四件铁艺摆件，一张铁艺桌子。
铁壶的壶身錾着芦莲湖的波纹，壶盖上铸着一只展翅的鸟——那是鱼鹰。茶具的托盘是荷叶的形状，茶杯是莲蓬的形状，铁质粗粝，却透着一种朴拙的美感。铁艺摆件是六只鸟——那是六只鱼鹰，黑旋风、钻天鹞、左右锋、铁嘴、跟屁虫，每一只的姿态都不一样，有的在飞翔，有的在入水，有的在船上昂首。铁艺桌子的桌腿是用废旧铁轨锻打出来的，桌面是一块从老船上拆下来的旧木板，铁与木的结合，像芦莲湖的湖水与岸。
老陈看着这些作品，沉默了很久。然后他走到淬火池边，蹲下来，用手捧了一捧水，浇在铁壶上。
“刺啦——”
水珠在壶身上滚动，像露珠在荷叶上滚动。
“成了。”他说。
第五章 燎原
2017年，老陈的“芦莲湖铁艺”正式注册了品牌。
品牌标志是老陈设计的——一个铁砧上放着一把锤子，锤子的影子是一只展翅的鱼鹰。标志下面是八个字：“千锤百炼，淬火成钢。”
李远舟帮老陈搭建了电商平台，在淘宝、京东上开了店。他还帮老陈拍了一段视频，记录老陈打铁的全过程——从一块废铁变成一把铁壶，从一把铁壶变成一件艺术品。视频里，老陈的锤声“当当当”地响，火星四溅，炉火映红了他的脸，他的眼神专注而沉静，像在跟铁说话。
视频发到网上后，一夜之间火了。
点击量破了百万，评论上万条。有人说“这才是中国的匠人精神”，有人说“看得我想哭”，有人说“这锤声里有灵魂”。订单像雪花一样飞来——铁壶、茶具、摆件、家具，供不应求。
老陈懵了。他这辈子没见过这么多订单，铺子里八个徒弟连轴转都忙不过来。他站在铺子门口，看着堆成山的订单，挠了挠头，对李远舟说：
“这……咋整？”
李远舟笑了：“扩产。招人。”
2018年，老陈在芦莲湖岸边建起了第一座标准化的铁艺工坊。
工坊占地五亩，砖混结构，里面分成五个区域——原料区、锻打区、精加工区、抛光区、成品区。天然气炉从一台增加到了十台，空气锤从一台增加到了五台，还添置了数控切割机、激光雕刻机、静电喷涂线等现代化设备。
但工坊的核心，还是那副老铁砧。
老陈坚持在工坊的正中央保留了一副铁砧和一个炭火炉。每天开工前，他都要在这副铁砧上打一件东西——有时是一把钩子，有时是一朵铁花，有时只是一根钉子。这是他的仪式，像点炉前的祷告，像淬火前的凝神。
“机器再先进，也不能忘了铁是咋来的。”他对徒弟们说，“这副铁砧是根，这根不能丢。”
工坊建起来后，需要大量的人手。老陈首先想到的，是村里的乡亲们。
芦莲湖周边几个村子，这些年跟全国各地的农村一样，年轻人出去打工，老人和孩子留在家里。田地有的荒了，有的租出去了，村里的日子过得紧巴巴的。老陈在村里贴了招工启事——不需要学历，不需要经验，只要肯吃苦、肯学，就能来工坊上班。
第一天，来了二十个人。
