历史上有两位非常伟大的文人，他们属于同一个朝代，却分属于不同的政派，两人互相看不对眼，却又非常欣赏对方的才华，他们就是苏东坡与王安石。
从《苏东坡传》来看，其中对王安石的描写多以怪人的形式，相传他从来只穿一件袍子，一次他的朋友在他沐浴时偷换了他原来那件旧袍子，把一件新的挂回原位，而王安石出来后理所当然地穿上了这件新袍子，可见他多么不注重外在。
书中还提到他的偶像是商鞅，可能这也是他拼命推崇新法的原因之一吧。
造成这一政治悲剧发生的原因还有一条是他性格上的弱点——听不进别人的忠言。他的性格过于刚毅，他坚信“决心”是成功的秘诀，但这并不代表有决心就是一种美德。
回到两人的爱恨情仇上来，苏东坡从一开始就注定要与王安石杠上了。苏东坡在二十六岁制举的时候，王安石出任考官，苏东坡在制策中全面地提出了自己对朝政的看法，许多观点正好与王安石两年前向仁宗上书的《万言书》截然相反。众考官都欣赏苏东坡的“文艺灿然”而置之于高第，王安石却斥责苏东坡之文“全类战国文章”。
其实说来，苏东坡只是对王安石主张的悖论非常不满，而王安石却把苏东坡当成隐然的敌人，欲把他逐出朝廷而后快。
然而成功把苏东坡逐出朝廷了之后呢，他又不愿意让这个才学兼备的大学者消失。在苏东坡遭遇乌台诗案的时候，王安石上书给神宗：“安有圣世而杀才士乎？”这对苏东坡得以免死是起了很大作用的。
苏东坡从黄州回来，两人都已经到了暮年，两人身上的政治家色彩都已经消退，文人学士的身份愈加显著，两人都互相出示自己的诗文，王安石对苏东坡的诗赞不绝口，自颂其诗并加以收藏。两人都经历了很多，终于消除了彼此之间的敌意，苏东坡更是不计前嫌，这也体现出他的胸怀宽广，令人倾佩。
