——涉及无人机群的演习提出了在复杂情况下机器是否能胜过人类操作员的问题。
去年8月，十几架军用无人机和坦克式机器人飞上了西雅图以南40英里的天空和道路。他们的任务：找到被怀疑藏匿在几座建筑物中的恐怖分子。
如此多的机器人参与了这次行动，以至于没有人类操作员可以密切关注所有的机器人。因此，它们被指示在必要时寻找并消灭敌方战斗人员。
这次任务只是一次演习，由国防部高级研究计划局组织，该局是五角大楼的一个蓝天研究部门；这些机器人没有配备更致命的武器，只是用无线电发射器模拟与友方和敌方机器人的互动。
这次演习是去年夏天进行的几项演习之一，目的是测试人工智能如何帮助扩大人工智能在军事系统中的应用，包括在过于复杂和快速发展的场景中，人类无法做出每一个关键决定。这些演习也反映出五角大楼对人工智能武器的思考发生了微妙的变化，因为机器在解析复杂情况或高速运行方面的表现比人类更清楚。
美国陆军未来司令部的约翰-默里将军上个月在美国军事学院告诉听众，成群的机器人将迫使军事规划人员、政策制定者和社会思考，在新的自主系统中，是否应该由人做出使用致命武器的每一个决定。默里问道。"人类是否有能力挑选出哪些人必须参与"，然后做出100个单独的决定？"他补充说："甚至有必要让人参与其中吗？“
来自军事指挥官的其他评论表明，他们对赋予自主武器系统更多的代理权感兴趣。在上周举行的空军人工智能会议上，麻省理工学院空军人工智能加速器运营总监、美国军方在人工智能方面的主要声音迈克尔-卡纳恩说，思维正在发生变化。他说，人工智能应该更多地执行识别和区分潜在的目标，而人类则做出高级别的决定。"我认为这就是我们发展的方向"，卡纳恩说。
在同一活动中，五角大楼负责战略、整合和需求的副参谋长克林顿-希诺特中将说，是否可以将一个人从致命的自主系统的循环中移除是"即将到来的最有趣的辩论之一，而且还没有解决"。
国会成立的咨询小组--国家人工智能安全委员会（NSCAI）本月的一份报告建议，除其他事项外，美国抵制国际上禁止开发自主武器的呼吁。
负责蜂群项目的Darpa项目经理Timothy
Chung说，去年夏天的演习旨在探索人类无人机操作员何时应该，以及不应该为自主系统做出决定。例如，当面临几条战线的攻击时，人类的控制有时会妨碍任务的完成，因为人们无法做出足够快的反应。"实际上，这些系统可以再没有人干预中做得更好，"Chung说。
无人机和轮式机器人，每个都有一个大背包那么大，被赋予了一个总体目标，然后利用人工智能算法设计一个计划来实现它。一些无人机包围了建筑物，而另一些则进行了监视扫荡。一些机器人被模拟的爆炸物摧毁；一些机器人识别了代表敌方战斗人员的信标并选择了攻击。
美国和其他国家在武器系统中使用自主权已有几十年。例如，一些导弹可以自主地识别和攻击特定区域内的敌人。但人工智能算法的快速发展将改变军队使用此类系统的方式。现成的人工智能代码能够控制机器人并识别地标和目标，通常具有很高的可靠性，这将使在更广泛的情况下部署更多系统成为可能。
但正如无人机演示所强调的那样，更广泛地使用人工智能有时会使人更难保持清醒的头脑。这可能被证明是有问题的，因为人工智能技术可能隐藏着偏见或行为不可预测。一个经过训练能识别特定制服的视觉算法可能会错误地瞄准穿着类似衣服的人。Chung说，蜂群项目假定人工智能算法将改进到可以足够可靠地识别敌人的程度，从而得到信任。
近年来，在武器系统中使用人工智能已引起争议。谷歌在2018年通过一个名为Maven的项目向空军提供人工智能技术后，面临员工的抗议和公众的反对。
在某种程度上，该项目是武器系统自主化的悠久历史的一部分，一些导弹已经能够独立于人类控制而执行有限的任务。但它也显示了人工智能的最新进展将如何使自主性在某些情况下更具吸引力和不可避免。更重要的是，它强调了人们对仍然可能出现不可预测的行为的技术的信任。
新美国安全中心的专家、《无主之军：自主武器和战争的未来》一书的作者保罗-沙尔（Paul Scharre）说，现在是对自主武器技术进行更复杂讨论的时候了。"围绕人类在循环中的讨论应该更加复杂，而不是简单的二元对立'它们是或不是？“Scharre说。"如果人类做出了与敌方无人机群作战的决定，人类是否需要单独选择每个目标？"
国防部在2012年11月发布了一项关于自主武器的政策，指出自主武器系统需要有人类的监督--但这不一定意味着士兵需要做出每一个决定。
那些认为军队可以利用人工智能在涉及人类对致命武力的责任时跨越卢比孔的人，对事情的看法不同。
麻省理工学院教授、反对自主武器的非营利组织 "生命未来研究所 "的创始人之一马克斯-泰格马克说："致命的自主武器便宜到每个恐怖分子都买得起，这不符合美国的国家安全利益"。
泰格马克说，人工智能武器应该"像生物武器一样被污名化并被禁止"。NSCAI报告反对全球禁令是一个战略错误，他说："我认为我们有一天会后悔，甚至比我们后悔武装了塔利班更后悔。"
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