人类最早的音乐大概就是从节奏开始的吧，从人类开始发声就开始有了旋律，人类的手指越来越灵活，便可以演奏乐器。欧洲的音乐是添加了和声，据说是人们在寒冷的洞窟赞颂神的名字，产生了回音，便渐渐产生了和声。将这些和声的音记录下来便产生了乐谱，这样音乐就渐渐诞生了。和声和乐谱是西方音乐的基础。
人们赞颂神从洞窟发展为教堂，和声和乐谱也搬到了教堂，于是就诞生了宗教音乐，比如格里高利圣咏，弥撒曲等。在大众庆祝过节的舞蹈音乐就是世俗音乐。简单来说，世俗音乐是以节奏和旋律为主，宗教音乐是以和声为主的音乐。宫廷音乐诞生于17、18世纪，当时贵族开始在宫廷和住所使用音乐家演奏音乐。知道巴赫和亨德尔等音乐家的出现，让原本的宗教音乐盒世俗音乐在宫廷的场合里结合，西方音乐从此展开新的局面。宗教音乐和世俗音乐的结合就是古典音乐的诞生。难怪巴赫被称为音乐之父。
艺术音乐是不赚钱的音乐，娱乐音乐是赚钱的音乐。17世纪、18世纪以前，音乐家都是以乐师的身份在宫廷和住所里演奏音乐。到了18世纪末19世纪初，都市里开始有剧院的诞生，贵族和平民都可以听音乐会，“自由音乐家”也就应运而生。不真正能赚钱的音乐是歌剧，莫扎特和贝多芬就是在那时期诞生的自由音乐家，只不过莫扎特英年早逝，贝多芬却不能红起来。无奈之下，贝多芬改变了思考，他以崇高的艺术音乐为存在，不以娱乐音乐而赚钱。于是贝多芬大师朝着艺术音乐之路勇往直前，写下了九首不朽的交响乐，被后人称为乐圣，无人能及，在古典音乐成为一颗耀眼的星星。
在音乐会的全盛时期，古典音乐家也很受欢迎。巴赫以管风琴的即兴演奏闻名，莫扎特和贝多芬以即兴演奏家和作曲家的身份闻名全欧洲。肖邦在巴黎的沙龙的即兴音乐界名声大噪，引来很多女性的喜欢。小提琴家帕格尼尼和钢琴家李斯特是炫技演奏家，他们的作曲难度都很大。
西方古典音乐以意大利为中心，其次是法国、德国、英国等。不过音乐之都还是奥地利的维也纳，莫扎特、贝多芬、勃拉姆斯的都活跃于此。
19世纪以后，音乐进入浪漫主义时期，当时的音乐主要描写人生、爱和大自然。还有后浪漫派，以大声呐喊人间的酸甜苦辣和男女的爱恨情仇为主题。很多国家出现了自己的民族性音乐，音乐无国界，但是国界里有音乐。
到了20世纪，勋伯格发明了十二音列作曲法，现代音乐闪亮登场了。之后在美洲诞生了爵士乐，可以说是欧洲音乐（和声、乐器）和非洲音乐（旋律、节奏）在美洲这块新大陆上结合的新时代的新音乐！第二次世界大战之后的先锋音乐和摇滚乐也诞生了。所以说，音乐会一直被传承下去的。
