第五十八问：儿童是否需要学习注音符号？
答：不知你所谓的“注音符号”，是专指台湾特有的注音法呢？还是泛指注音的方法？不过，其中皆有可以谈谈的东西。
什么叫注音符号，中国古书对一些生僻字、难字也有注音，用的是现代人看来很特别的方法。通常有两种方法：一种叫“直音法”，一种叫“反切法”。所谓直音法就是取一个同音字来注这个字的音，那取来的字，往往是常见易认的字，于是这个难字就会读了。但是如果找不到刚好读音一样的字怎么办呢，就用反切法，就是用两个字注一个音，读者把两个字连起来读，上字取其发声，下字取其收韵，声和韵结合成一个音。比如“东”，用“德、红”来切，德取其“d"音，红取其“ong”韵，合起来就是“东”的读音。
我们看朱子注《论语》“不亦说乎”，朱子注“说，悦同”，这是说其假借，“说”字就是“悦”字。注“不亦乐乎”，“乐，音洛”，这就是直音，告诉我们，这个“乐”字读音为“洛”（古时乐、洛同音）。对“人不知而不愠”，朱子注“愠，纡问反”。反，就是反切法，纡，古代读“wu”，取“w”，问取“en”，所以古音愠读“wen"。古音没有“y”的音，到了现在，纡读作“yu”，反切之后，愠就读作“yun”了。所以，不论古人今人，都可以用“纡、问”来注“愠”的音，读起来都合当时的发音，这样岂不是也很科学？
中文的反切法，是东汉梵语传进来以后，悟出来的汉字“拼音”法，但古人是用上下两字的声韵来拼成一个音。但是这种反切法毕竟比较笨重，所以到民国初年，就仿照日文的方法，发明所谓的“注音符号”，用符号来注音。归纳出汉语基本的声跟韵，一共37个，用很简单的构型，称为符号。注音时，就用符号把声韵结合，加上声调，就能读出这个字的音。注音符号的构型，是相当有学问的，比如“ㄅ”这样写，是古字的“包”字，取其声，读成“b”，当今简化字时也是用古字。又如“ㄇ”，是古字的“帽”，帽子的形状不是这样吗？取“帽”字的发声，念做“m”。像这样，叫做注音符号，每个符号都有来历。
台湾的孩子认字之前就学注音符号。后来大陆为了表示和国民党不同，凡是国民党的东西都要改掉，你好的，我也不要，所以注音符号本来很好的东西，就一定要改成汉语拼音。拼音用什么？用洋文，我觉得这是中国人的耻辱，你让中国小孩民族幼苗，一开始学中国字，就在中国字“上面”盖了一层洋文，真是不成体统！但是我无所为，因为只要读经，只要孩子有学问，管他用中文还是英文来注音。所以我在大陆出版的读经本，有繁体用注音，也有简体用拼音。
你现在问的是，要教孩子读书，是不是要先学会注音或拼音？我认为不学也可以，因为注音或拼音是一种认字的辅助，一个孩子可以不需要通过注音或拼音而直接认字。如果用读经的方法，读了半年一年，他就把一两千个中国字认完了，就不很需要注音了。而且，要把几个符号拼成一个音，需要有相当高的“理解力”，这对一个幼儿来讲，是一项相当艰难的工作。反倒直接认字比较方便，到了八九岁，理解力提高了，再教注音或拼音不迟。读经的孩子有一个特性，假如从两三岁开始读经，看的是有注音的书，但没人教他拼音的方法，他就只读字。到了五六岁，字认得差不多了，他也看了很多拼音符号了。要教符号和拼法，一教就会，甚至不需要教，他自己就会拼出音来，这是人类的基本能力。所以对于拼音的教学，不必那么在意，教认字比较重要。至于两岸有拼音和注音符号的不同，要不要大陆的孩子学台湾的注音符号？其实学不学都是没大关系的，如果你学会了任何一种，想要转换，只要对照一下，几天就学会了，所以这是很粗浅的问题，要学也可以，不学也罢。
