钠是人体不可缺少的常量元素。体内钠主要在细胞外液，细胞内液含量较低；
钠的生理功能：1，调节体内水分与渗透压，钠的含量左右着体内的水量，当细胞内钠含量增高时，水进入细胞内，使水量增加，造成细胞肿胀，引起组织水肿，反之，人体失钠过多时，致钠量降低，水量减少，水平衡改变；2，维持酸碱平衡；3，钠泵，钠钾离子的主动转运，使钠离子主动从细胞内排出，以维持细胞内外液渗透压平衡；4，维持血压正常；5，增强神经肌肉兴奋性。
人体的钠一般不易缺乏，每日摄取的钠只有小部分是身体所需，进入体内的钠，大部分通过肾脏随尿排出。
钠的缺失在早期症状不明显，倦怠，淡漠，无神，甚至起立时晕倒。中度失钠时，可出现噁心，呕吐，血压下降，痛性肌肉痉挛，尿中无氯化物检出，视力模糊，心率加速，脉搏细弱，疼痛反射消失，甚至出现淡漠，木僵，昏迷，外周循环衰竭，休克，可因急性肾功能衰竭而死亡。
钠在小肠上部吸收，吸收率极高，几乎全部被吸收，故粪便中含钠量很少。
钠普遍存在于各种食物中，人体钠来源主要为食盐，以及加工，制备食物过程中加入的钠或含钠的复合物，酱油，盐渍或腌制肉或烟熏食品，酱咸菜类，发酵豆制品，咸味休闲食品等。
