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唐顺宗永贞年间，河南道汴州府太平日久，人物繁阜，八方商贾接踵而至，四海奇珍争相竞艳。有诗为证：

“垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏：灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游，箫鼓喧空，几家夜宴？”

话说当时有个进京应试的书生，姓崔名枢，客居在汴州府。这一晃眼功夫，不知不觉已有半年光景。和他一同住在客栈的还有一个来自西海大食国的商贾。这番贾虽是胡人，但来唐多年，已熟谙中华言语。其人又机敏健谈，很多话说，空闲之余常常给崔枢聊一些异域风情，番国形胜。久之，两人成了莫逆之交。

这个番贾不远万里，梯山渡海而来，本想来大唐做点丝绸茶叶买卖。有道是天有不测风云，人有旦夕祸福。谁曾想，竟然染上了疾病，不久便卧床不起，辛亏有崔枢在旁照顾，延医诊治，煎药炊食，十分地热心。这番贾眼见着自己日渐憔悴，行将枯木，大限不远。某日，他对崔枢说：这段时间，承蒙您的悉心照顾。没有因为我是番国之人而嫌弃。我的病恐怕是不会好转的了。我有最后一事相求，我们故乡的风俗是人死之后一定要土葬。如果我死了，您还能像之前那样料理我的后事吗？崔枢听他这么说也感到非常悲伤，敛容答应了番贾的要求。

番贾见他答应，招手让崔枢凑上近前，哆嗦着从怀里摸出一物，对崔枢说道：“这有颗宝珠，是宝贝中的宝贝，价值连城。让我来告诉你它的来历吧。”

二十年前，我与师傅还在大食国南方的忽鲁谟斯城做香料生意。一日，港口忽然驶来了一队大唐的商船，船上载满了华丽的丝绸和精美的瓷器。除此之外，我们发现船尾角落处还有一副硕大的龟壳，无人问津。据船员们说，是他们避风于无名海岛，在岛中沙堆之中无意捡获的，只是觉得大而稀奇，就顺手丢在船上。我师傅趁势与船员作价把这巨鼍壳买了下来。回到旅店房中，师傅才向我解释其中的奥秘。

他说道：“古书上记载，海中有种鼍龟，其皮可以拿来制鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。鼍龟长到一万岁，便会蜕下此壳，化成鼍龙。它的壳有二十四肋骨，每条肋骨中间的关节内有大珠一颗。如果没到火候，肋骨没有长成，则成不得龙，蜕不得壳。鼍龟也有提前被人捉住的。但也只能取其皮制鼓而已，其肋骨中是没有宝物的。

直到二十四节肋骨生长完全，才有节节珠满，然后鼍龟蜕了此壳变龙而去。但这件东西，世所罕见，我虽然略知一二，但却不知它几时蜕下，又在何处遇得见？它的壳实不值钱，但其珠皆有夜光，乃无价宝也！今天幸逢巧遇，得之无心耳。” 说完，将巨鼍其中一节肋骨断下，果不其然，探出一颗寸许大的宝珠，光彩夺目。置于黑漆盘中，放在暗处，其珠滚动不定，闪闪烁烁，一尺范围内都被照亮。我看到这种神奇的事情，惊得目睁口呆，说不出话来。

“这宝珠是我师傅十年前临别所赠。多年来，我珠不离身，日夜小心地珍藏着。它是宝贝中的宝贝。今天，我想冒昧地把它献给您。”番贾最后说道。

崔枢也觉得很神异，于是接受了番贾的赠珠。但他心中默念：“我以后一旦高中进士，巡宰州邑，国家俸禄足以自给，哪里有必要私藏异宝呢？”

不久，番贾病死，崔枢一应前诺，照料后事。但他悄悄地把宝珠也塞入棺柩中，与番贾一同埋葬在田间小路边。

第二年，崔枢在亳州谋生游学。一日闲逛市中，听闻巷议，言有位番国妇人自南方而来，千里迢迢，一路北上寻找亡夫，追查宝珠的下落。并告于汴州官府，言宝珠必已为崔姓秀才所占有。官府一看案涉番邦，干系重大。于是即刻派人前往亳州府，寻踪觅迹，追捕崔枢。

公堂之上，崔枢面无惧色。

“是有此事。倘若番贾坟茔不被盗墓者盗掘的话，那颗宝珠应该还在其棺柩里。”崔枢沉着地说道。

宰府听他这么一说，急令移堂郊野，现场办案。找到番贾的墓地，起土剖棺，果然在棺柩中找到宝珠一枚。

事后，汴州府总管王彦谟听说了这件离奇的案子，惊讶于崔枢的高节善行，心中非常的钦慕，想把崔枢招为自己的幕僚。但崔枢推辞不赴。

明年，崔枢再试，得中高第，被朝廷委任为东宫侍读，后历中书舍人，终秘书监，掌文权。有清名留世。

参考文献：

《唐语林·德行》，王谠，宋。

《二刻拍案惊奇》，凌濛初，明。

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