在很久很久以前有一个小男孩。他爹娘都死了，跟着他的叔叔艾宝过日子。
艾宝是闯关东放山的。看见山娃长的挺俊气，就想领着他挖山说不定是我的好帮手呢。他领着山娃走了很多地方都没有挖到一颗参，艾宝就骂山娃是丧门星、倒霉鬼。
山娃才12岁，他每天都要给大伙儿采菜做饭。有一天早晨山娃一个人在家，就出来玩。见一个小姑娘，光着身子，胖嘟嘟的身上穿着一个红兜兜，头上有12个小辫子。他就和那小姑娘玩了起来，山娃和小姑娘天天出去一块玩。艾宝就知道事情的真相，艾宝就让山娃把小姑娘领回来。可是第二天晚上山娃没领回来，艾宝立刻变脸把山娃痛打了一顿，还用刀割下了他的双脚，扔到了山里去喂狼。人参姑娘看见了赶紧拔下自己的一段脚趾给山娃吃了，山娃的双脚立刻长好了。艾宝发现人参姑娘跑了，气得牙咬的咯咯直响。领人来抓山娃，山娃跑得快，艾宝他们追不上，山娃刚要跳过一条山涧的时候让艾宝赶上一棍子打死了。人参姑娘找到山娃的尸体，把自己的舌尖咬破掰开山娃的牙关，把汁液送到山娃嘴里山娃被她救活了山娃也变成参宝。
从此山娃和人参姑娘一直一块生活再也没有分开过。
