记得在念大学时就听过这首民歌，那是刚进大学不久，是来自云南大理的一位同学在KTV唱的。由于他来自大理，并且姓李，我们干脆叫他大理，当时我们都没听过，觉得这首歌很一般，还嘲笑他。
这次滇西行再一次听到这首云南民歌，并且导游还讲述了这首歌背后的故事，让我很是感动。
故事是发生在云南大理，有一位叫阿桑的白族的年轻英俊小伙，年龄大概十七八岁，因为当地到了这个年纪的年轻人都要去跑马帮，这样才标志这个男人成熟了。就这样他跟着马锅头去跑马帮，当他们走到弥度这个地方，停下来收货物，然后经过茶马古道运往西藏、新疆、尼泊尔等地方进行物物交易。一天，阿桑正好在河边散步，正好碰见了在河边洗衣服的阿花，长得如花似玉，他们一见钟情，但阿桑还要继续跑马帮，临走的时候阿桑告诉阿花等他回来，他将会拿玉手镯来提亲。阿花等了三年，终于在村头处看到了马锅头的商队回来了，但没有看到阿桑，马锅头把玉手镯给了阿花并告诉他，不要等阿桑了，他变心了，已经在别的地方娶妻生子了，劝阿花找个好人就嫁了，但阿花不相信，始终没有嫁人。每次看到村头有马队经过都会去打听阿桑的消息，却依然没有消息，几十年过去了，还是没有阿桑的消息。有一天马锅头又一次经过这个村落，他也已经老了，跑不了马帮了，此时，他听到远处有人哼歌，便问村民是谁在唱歌，村民告诉他是个疯女人，每天都在坐在村头唱。马锅头跑过去一看，原来就是阿花，她也老了，但还没有嫁人。马锅头不忍心便将真实情况告诉了阿花，其实阿桑并没有变心，当年是在途中遇到了马贼，阿桑与马贼搏斗遇害了，临终时托付马锅头将玉手镯交给你，并告诉你，他变心了，叫你找个好人嫁了，没想到这么多年依然没嫁人。当听到这些之后，阿花手握玉镯说:"值了"。
人们将阿花哼的歌曲进行整合和编制，于是，便有了这首«小河淌水»,这个凄婉动人的爱情故事，在2008年被张艺谋导演搬上了奥运会的大舞台。
