老子在《道德经》中有这样几句名言：“自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。”它的意思是“自我表现的人不能明察事物；自以为是的人分不清是非界线；自夸的人不能建立功勋；自高自大的人得不到长进”。
陆游的《老学庵笔记》中，就有这样一段轶事：肃王和沈元用一起出使北方，寄住在燕山的愍忠寺。空闲时无事可做，两人就一同游览寺院，偶然发现一块唐朝遗留的石碑，文辞非常优美，共有三千多个字。元用记忆力很强，于是将碑文朗诵两遍。肃王边听边走，好像全不在意的样子。元用回到住宿的地方，想要炫耀才能，就拿笔将文章默写下来，记不起来的地方就空着，一共缺了十四个字。肃王看后，拿笔把所缺的字全部补上，又将元用四五个错误的地方予以修正，改完将笔放下，和别人谈其他的事，脸上没有半点骄矜之色。元用既惊讶又佩服。
如果用中国的一句俗语来形容像元用这类人，有点成就马上“飘飘然”者，那就是“半瓶醋晃荡”。
西方有句谚语“空心的谷穗老高傲地举头向天,而饱满的谷穗总低头向地”。自然界如此，在人际关系中也是如此,无知的人自以为是、目中无人,常常眼高于顶;而有智慧的人,总是不耻下问,谦虚好学。
解缙的妙对：“墙上芦苇,头重脚轻根底浅；山间竹笋,嘴尖皮厚腹中空。”也告诉我们：山外有山，人外有人，莫自夸，自取其辱；需谦逊，方为谦谦君子。
