乾隆爷哈哈一笑，说道：“爱卿们言重了，朕不过是触景生情，随口吟来罢了。这太湖，果然名不虚传，比朕在京城听说的还要美。”说着，他又说道：“朕听说，这太湖之滨，有一处五里湖，是战国时越王侍臣范蠡居住过的地方，范蠡辅佐越王勾践，卧薪尝胆，最终打败了吴王夫差，之后便带着西施，隐居在五里湖，过上了逍遥自在的生活，可有此事？”
纪晓岚连忙说道：“陛下所言极是。范蠡辅佐越王勾践，成就霸业之后，深知‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’的道理，便主动隐退，带着西施，隐居在五里湖，经商致富，成为了一代商圣，被后人尊称为‘陶朱公’。这五里湖，也因为范蠡的隐居，而名声大噪，成为了江南的一处名胜古迹。”
乾隆爷点了点头，说道：“范蠡这个人，倒是个聪明人，懂得功成身退，不恋权位，难得难得。朕倒要去五里湖看看，看看这范蠡隐居的地方，到底是什么样子。”
于是，乾隆爷带着纪晓岚、彭元瑞，还有一众侍卫，前往五里湖。五里湖果然名不虚传，湖面平静如镜，岸边的芦苇丛生，远处的山峦倒映在湖水中，景色十分秀丽。乾隆爷沿着湖边漫步，一边赏景，一边听纪晓岚讲述范蠡的故事，心里不由得感慨万千——范蠡不仅有治国之才，还有经商之智，更有明哲保身的远见，这样的人，真是难得一见。
游览完五里湖，乾隆爷一行人又前往惠山泉。惠山泉是无锡的名泉，被誉为“天下第二泉”，泉水甘冽清甜，口感醇厚，自古以来，就深受文人墨客的喜爱，很多诗人画家，都曾在这里留下过诗文和画作。乾隆爷来到惠山泉边，亲自舀了一勺泉水，品尝了一口，不由得赞道：“好泉水！甘冽清甜，口感醇厚，果然名不虚传，不愧是‘天下第二泉’！”
纪晓岚也舀了一勺泉水，品尝了一口，说道：“陛下所言极是，这惠山泉的泉水，确实与众不同，清甜可口，回味无穷，难怪自古以来，就深受文人墨客的喜爱。臣听说，当年陆羽曾在这里品泉，把惠山泉评为‘天下第二泉’，从此，惠山泉便名声大噪，成为了天下闻名的名泉。”
彭元瑞也品尝了一口，说道：“果然是好泉水，口感醇厚，清甜可口，臣还是第一次品尝到这么好的泉水。”
乾隆爷哈哈一笑，说道：“既然这泉水这么好，那就多舀一些，带回行宫，朕要好好品尝品尝，也让随行的大臣们，都尝尝这‘天下第二泉’的滋味。”侍卫们连忙上前，舀了许多泉水，装在容器里，带回了行宫。
在无锡停留了一日，乾隆爷一行人便继续南下，前往誉满天下的苏州古城。苏州素享“人间天堂”的美称，山水清秀，风景如画，名胜古迹遍布城内城外，无论是山川湖泊，还是园林楼阁，都独具特色，让人目不暇接，流连忘返。
乾隆爷一进入苏州城，就被眼前的景象吸引住了——街道两旁，店铺林立，人声鼎沸，车水马龙，一派繁华景象；街道两旁的建筑，古色古香，飞檐翘角，雕梁画栋，十分精美；路边的杨柳依依，小桥流水，亭台楼阁，相互映衬，宛如一幅美丽的江南水墨画，让人仿佛置身于仙境之中。
纪晓岚在一旁，笑着说道：“陛下，苏州果然名不虚传，‘人间天堂’的美称，果然名至实归。这里山清水秀，风景如画，建筑精美，人文荟萃，真是一处难得的好地方。”
乾隆爷点了点头，说道：“是啊，苏州果然很美，比朕预想的还要美。朕每次到江南巡幸，必在这苏州居留多日，就是因为喜欢这里的风景，喜欢这里的人文气息。”
彭元瑞也连忙说道：“陛下圣明，苏州确实是一处人间仙境，山水清秀，风景如画，名胜古迹众多，人文荟萃，难怪陛下如此喜爱这里。”
苏州的山，可谓是各具特色，佛丘山、灵岩山、天平山、楞伽山、七子山、支硎山、穹窿山、岩穹鄂山、邓慰山、东西洞庭山，乃至常熟虞山、昆山玉峰等，或幽或峻，或雄或秀，各擅其胜，争艳斗奇。有的山峦险峻，奇峰罗列，让人望而生畏；有的山峦清幽，绿树成荫，溪水潺潺，让人身心舒畅；有的山峦秀丽，风景如画，宛如一幅美丽的山水画，让人目不暇接。
苏州的水，更是非同寻常，太湖、石湖、阳澄湖、金鸡湖、独墅湖、澹台湖、浣山湖、葑溪、越溪、横塘、山塘、大运河，可谓星罗棋布，交错纵横，真是“绿浪东西南北水；江栏三百九十桥”。这些河流湖泊，相互贯通，蜿蜒曲折，岸边的杨柳依依，小桥流水，亭台楼阁，相互映衬，构成了一幅美丽的江南水乡画卷。漫步在苏州的街头，随处可见小桥流水，亭台楼阁，耳边传来阵阵吴侬软语，让人仿佛置身于仙境之中，流连忘返。
而苏州最出名的，莫过于举世无双的苏州园林。苏州园林，是中国古典园林的杰出代表，以其精巧的设计、优美的景色、深厚的文化底蕴，被誉为“园林之城”。沧浪亭、狮子林、拙政园、留园、网师园、耦园、临园、环秀山庄、退思园等等，每一座园林，都独具特色，或玲珑窈窕，或旷豁舒展，四周石窟回廊，中涵碧池绿水，融大自然之高山深林、巨岩飞瀑于咫尺庭院，极尽精致委婉，妙趣横生，鬼斧神工，叹为观止！正如诗句所言：“若使画师描作画，画师应道画难工。”
乾隆爷每次到江南巡幸，必在这苏州居留多日，就是因为喜欢这里的园林。这次乾隆来到这里，兴致不减当年，一住进行宫，就迫不及待地想要去观赏苏州的园林。原来，在乾隆这次南巡之前，地方的官绅们就打听到了皇上即将六巡苏州的消息，一个个都激动不已，纷纷大兴土木，在各个名胜之处，挖空心思地增添了许多新鲜花样，来迎接圣驾，想要博得皇上的欢心，从而获得皇上的赏赐和提拔。
单说在徐氏枣园，有一座太湖石，名叫瑞云峰，高三丈有余，清秀奇特，玲珑剔透，通体折皱孔窍，涡洞连接，相传是北宋朱勔进呈花石纲的遗物。说起这瑞云峰，还有一段传奇的经历，说起来，也是十分曲折。
