关于临终关怀，首先是诊断已经明确，病人确定到了终末阶段，现有的医疗条件已经没有办法救治，因此，这里讨论的重点是，后续的“抢救措施”是否有必要。
要不要进ICU抢救？
临终关怀，首先要尊重病人的意愿。我看到有不少例子，老人或病人本身希望安安静静地走，不希望被折腾一番，全身插满管子，拖了一个呼吸机躺在那里慢慢地等。往往是家属放不下，拼命要抢救，要延长亲人的生命，这就变成了一个强迫。
西方医学有一个伦理标准，包括这个抢救有没有价值、要考虑病人的尊严、生命质量……会综合考虑，不是只要送去医院就实施一条龙抢救服务。
我有些朋友是西医，他们实话告诉我，如果自己的亲友到了这一步，他们是不会建议再抢救的。所以对于来问我建议的朋友，即使不是临终状态的病人，我也会建议他去问一下熟悉的西医，后面的一系列检查和相随而来的治疗措施，以及它的迫切性和必要性，这两个问题一定要了解清楚，尤其是必要性。
比如急性心肌梗死或者是脑出血，他可以救过来，而且，通过后期西医、中医的调理，能够恢复，那么这种抢救是有价值的。但是如果已经到了临终关怀这个阶段，很多抢救是没有价值的，很多已经无法恢复的病人，依靠医院的呼吸机、吸痰器延迟一两个月的生命，甚至更久。这其实是在增加病人的痛苦，浪费钱财和整个社会的医疗资源。
进了ICU你还能做什么？
中医怎么看临终关怀呢？中医第一注重神，第二是气，就是能量，第三才是形体，当人的形体无法再恢复的时候，要保护人的神气不受过多的干扰。
什么是干扰呢？过多的探访、过于嘈杂、过冷或过热的环境，过多的移动，尤其是过多的侵入性检查、治疗。
人在临终状态的神气非常的弱，因此也非常的敏感，这就使得任何一些细微的影响都会造成病人极大的痛苦。
所以，只要病人能够自主饮食、喝水，不存在呛咳的情况，就不要做鼻饲，导尿管也是一样，这些都会对人体正常运作产生干扰，也容易引起泌尿系感染。万不得已不要做。
如果要鼻饲，也要考虑病人的中焦脾胃是否能承受，这时候，温热的米汤、参汤比寒凉的营养液、果汁之类的要合适很多。
2003年，有一位江西的国家级名老中医，九十多岁，年老体弱，家人以为老人处在弥留之际，送进了ICU，住了两周，情况不好，后来用参汤、米汤混合，每天鼻饲三次，在中西医合力之下恢复了。
最有效的关怀，就是爱和陪伴
西方设有专门临终关怀的病房，它的环境跟普通病房不一样，更像家，而且鼓励病人放上自己喜欢的东西，如小家具、台灯、照片，甚至模拟一些自然界的声音和光线，家人也可以陪着他。国内目前这些部分还很缺失。
人都会有这个阶段，而最后这个阶段，也许是几天，也许是几个月。这个过程，如果有亲友陪伴，喂水、按摩、说话、洗脸、揉揉身体，甚至给他念经、祈祷，这些部分才是临终关怀最重要的一部分。这个过程就是一个充满关怀的交流，也是一个充分的、尽责尽孝的功课。有了这个过程，双方都会很圆满，很安心。最后病人走了，家属心里不会有太多的后悔和遗憾。
但是我们现代人有个很大的问题，很多人一没有时间，二没有主见，也不敢担责任。我碰到好多人更愿意把病人留在医院里，他宁愿多花钱，能让自己安心一些。尤其是家里有好多兄弟姐妹，好多不同意见的时候，会产生自保心态，而忘了什么才是对病人更好的选择，最后由医生宣布“人没了”。这会是一个空洞，永远都在。
按照中医和道家的观点，西医认为的临床死亡还不是真正的死亡，呼吸心跳停止后，三魂七魄才会慢慢离开身体，这时候神很虚弱，飘忽不定，但什么都能感受到，所以在那个时候对身体的任何刺激，比如，进行擦身、换衣、防腐、冰冻……这时候的触觉和痛苦比平常要大很多，但这时候家属在精神上给予他的帮助，他也能感受到，这份感受也会比平常大很多。因为这个时候精神的连通性，比活着的人要灵敏很多倍。
如果病人有宗教信仰，在整个过程中，家属诚心为病人念诵经文，或静心打坐，目的是保持双方内心的安稳平静，就能形成很好的感应，这个部分对于临终病人来说，是最重要的。临终阶段，房间不要放电视、收音机、电脑等等，而且如果能够安排单独的房间最好，然后只安排病人喜欢的人、安静的人探视，不想见的人就不要见了。不然对病人来说，就是伤害和干扰。
如何减轻亲人的痛苦？
对于一些重症病人，在疾病的后期，身体上会承受很多痛苦。除了西医的一些祛除疼痛的治疗之外，还可以用传统的一些方法，帮助缓解痛苦，让病人舒服地离开。
如果病人的神智还很清醒，艾灸就很合适。古代抢救，艾灸是一个非常重要的方法，尤其对元气没有的人，艾灸是第一位的。可以给病人艾灸，也可以让健康的人把温暖的手放在病人的小腹上，这也是在补病人的元气。如果身体不舒服，就给他轻轻地揉一揉，这个过程，已经不只是一个触摸了，其实是心理上很大的支持和交流。《扁鹊心书》里面讲了很多，可以看一看。
人总是要走的，不管有病没病。到这个阶段如果病人愿意待在家里，有熟悉的亲友陪着他，喝点参汤、米汤，或者吃喝一点点他喜欢的东西，祥和而平静，没有人打扰他，这样是最自然的临终关怀。我们上几代的老人都还能享受到这些，最后时间到了就走了，整个过程都比较安心。
什么才是对病人最合适的？这些需要家人静下来体会、思考。这个阶段，金钱、技术和设施已经不是最重要的了。尽可能减少病人的痛苦、慌乱、打扰，多一些安心，多一些家人的陪伴最重要。
