伊万·伊利奇的理想

伊万·伊利奇在1970年出版《去学校化社会》（Deschooling Society），明确提出，现代学校不仅阻碍了真正的教育，而且造就了无能力、无个性的人，还造成了社会的两极分化和新的不平等。因此，应将学校连同课程学习及其观念一起废除。在这本书中，伊利奇呼吁废除学校对于教育的垄断，应该使受教育者享有选择教育的权利，成为积极的消费者，应该“为每个人创造一种将生活的时间转变成学习、分享和养育的机会”。
他主张，要实现这一理想，就要建立一个教育网络，任何人都能够通过社会生活和日常生活学习知识与技能，并且直接应用于社会，各种教育资源置于学习者的主动控制之下，使学习成为自我创造式的教育。
而现在教育网络确定了新的学习方式，为学生提供了新的与世界联系的方式，而非仅仅通过教师、课程和计划的准备而进入世界。

程序教学原则

MOOC的程序教学原则则起源于斯金纳出版了《超越自由与尊严》，包含

1. 积极反应原则。即必须使学生始终处于一种积极学习的状态。
2. 小步子原则。即把教学内容分解成一个个小步骤，前一步的学习为后一步的学习做铺垫，后一步学习在前一步学习后进行。由于两个步子之间的难度相差很小，所以学习者很容易取得成功，并建立起自信。
3. 即时反馈原则。即让学生立即知道自己的答案是正确的，这是树立信心、保持行为的有效措施。
4. 自定步调原则。即允许学习者按自己的情况来确定掌握材料的速度。