本病患者多见于女性，发病年龄多为更年期。患者通常可以参加日常工作，没有意识到不适。症状多为气短和胸痛。有些患者在病程早期出现心包堵塞的症状，随着病程的进展逐渐减少甚至消失。许多疾病是在例行体检中发现的，很容易被误诊为心脏扩张。
由于急性心包炎的病史很少，往往无法确定疾病的发生时间。该病具有良好的血流动力学耐受性。由于妊娠合并心包积液逐渐增加，心包容量对积液的增长有一定的适应性，导致大量妊娠合并心包积液的积累只导致心包内压轻微增加，表现为非限制性妊娠合并心包积液，因此心包堵塞很少或几乎不发生。只有当妊娠合并心包积液突然急剧增加时，心包适应性扩大低积液的增加，表现为限制性妊娠合并心包积液，才有可能确定妊娠合并心包积液是否消失。然而，这可能与妊娠合并心包积液的原因有关。
这种疾病仍然缺乏准确和统一的定义。一般来说，符合以下特点的人被归类为本病：①有大量的妊娠合并心包积液，已经通过了UCG证实;②观察期内心包积液量基本稳定;③妊娠合并心包积液持续至少3个月;④无论是否可能与妊娠合并心包积液有关，患者都被排除在任何全身性疾病之外;⑤系统病因学检查为阴性。这种疾病有时被称为阴性。"慢性渗出性心包炎"、"慢性特发性心包炎"，但由于大多数情况下患者没有心包炎的表现，这些命名逐渐避免使用。心包疾病的发病率约为2%～3.5%。
多通过常规临床X线胸片检查发现心影增大，然后UCG结核性心包炎、风湿性心包炎等特异性病变可以通过全身系统检查和病因学检查来诊断。
