魏文侯是东周战国时期魏国的建立者，他的弟弟名叫魏成子，朋友叫翟璜，这两个人都是难得的人才。文侯想在他们中间挑选一个宰相，可是不能决断，于是请教李悝：“先生曾经教导我说：‘家贫就想得贤妻，国乱就想得贤相’。如今我想要在魏成子和翟璜中间选个宰相，这两个人您看怎么样？”
李悝回答说：“我听说，卑贱的人不替尊贵的人谋划，疏远的人不替亲近的人谋划。我的职责在宫门以外，这个使命不敢承担。”
文侯说：“先生对此事就不要推辞了。”
李悝说：“这是您不注意考察的缘故，平常的时候看他亲近哪些人，富有的时候看他结交哪些人，显贵的时候看他推举哪些人，不得志的时候看他不做哪些事，贫苦的时候看他不要哪些东西，有这五条足能决定谁当宰相了，何需依靠我李悝呢！”
文侯说：“先生回家吧，我的宰相已经决定了。”
李悝出去后到翟璜家中拜访，翟璜说：“今天听说君主召见先生去选择宰相，结果是谁当宰相呢？”
李悝说：“魏成子当宰相了。”
翟璜气得变了脸色，他说：“就凭您的所见所闻，我哪一点比魏成子差？西河的守将吴起是我推荐的。君主对内地最忧虑的是邺郡，我推荐了西门豹。君主计划要攻伐中山国，我推荐了乐羊。中山攻灭后，派不出人去镇守，我推荐了先生。君主的儿子没有师傅，我推荐了屈侯鲋，我哪一点比魏成子差!”
李悝说：“您向君主推荐我的目的，难道是为了结党营私来谋求做大官吗？您怎么能跟魏成子相比呢？魏成子的俸禄，绝大部分都用来招揽人才，因此才能从东方聘来了卜子夏、田子方、段干木。这三个人，君主把他们奉为老师。您所推荐的那五个人，君主都任他们为臣，您怎么能跟魏成子相比呢！”
翟璜听后很惭愧，连拜两拜说：“我翟璜是个浅薄的人，说话很不得当，请先生不要介意，我愿意终身做您的弟子向您学习。”
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