玉翎把车开回自己的车库，先去大门口的信箱取信。照例厚厚一大叠，多数是各种广告，被她直接扔进回收垃圾桶，只拆开了一个大大的白色信封。信封里的白色卡片很素净，正中只印着鲜红底子烫金的国徽，是驻纽约总领馆文化处寄来的春节餐会请柬。

“驱驰光景急如轮，复见元丰岁始春”，又快过年了。国内的家里，外婆和母亲她们该忙着张罗灌香肠、剁辣椒酱、包粽子了……玉翎有些怔忡，突然很想打个电话给外婆，抬头看看墙上的挂钟，下午四点五十分，地球那一边天还未亮呢。她深吸了一口气，收敛心神，开始张罗晚饭。

厨房完全按照玉翎喜欢的顔色装修，一色乳白色壁柜，孔雀绿暗纹的晶岩流理台，配不锈钢面的炉子、冰箱、洗碗机，堪称设备齐全，一次做二十几个人的饭菜都没问题。

在家做小姐的时节，她只需要好好念书，何曾下过厨房？嫁人以后又不同，何况还出了国，娘家婆家都倚靠不上了，再不自己动手，两个人吃什么？这一做便做了这么些年。这是为人妻者当尽的义务，与当事人是否喜欢，是否愿意，一点关系也没有。

饭菜上桌，秦中恺也到家了。他在奔驰汽车公司的美国分部做智能电脑系统研发，天天朝九晚七，中间除去午餐的一个钟头，足足做满一整天。周末久不久还要去加班，数年来没休过一次他份内应得的带薪长假。

“这是何苦呢，”玉翎不止一次劝他：“一丝不苟地去被资本家剥削？！”

不过话又说回头，不管是否能够功成名就，男人总是肯努力上进的才最有魅力。中恺一不高大威武，二不倜傥多金，沈玉翎当年肯为他顶一帆风雨，上三千路，把骨肉家园一齐抛在身后，还不是因为看中他踏实勤恳？换了一个游手好闲的纨绔子弟，玉翎未必敢只身跟着他背井离乡。

等沈玉翎把饭菜摆上桌，秦中恺也下班回来了。两人在厨房的小餐桌上开饭，中恺问：“你今天进城，事情还顺利吗？”

“还好，中午和阿施一起吃饭，”玉翎说。“她也怪可怜的。三十多岁的人了，每天在外面营营役役，下了班也没个嘘寒问暖的人。”

“阿施啊，吃亏在事业心太重。男人若不如她挣钱多，谁敢去追她？那些比她还能挣钱的，不是已娶妻生子，就是想找个更年轻漂亮的。”

说得太明白了，未免叫人丧气。此地的华人，无论男女，混到有钱有房有绿卡的地步，肯定不年轻了。若不愿意去和洋鬼子跨越文化差异呢，可选择异性对象的范围更有限。等家里的三姑六婆都着急起来，帮着从国内介绍一个对象吧，又唯恐人家拿自己当出国跳板。总之阿施们想要有个家啊，恐怕比过蜀道还难。

“唉，”玉翎叹口气，接着说。“不过，努力工作给她带来很多现实的好处。阿施吃穿不愁，随心所欲，这辈子就算落得小姑终老，也是求仁得仁。好过王涓涓那样的，一提起章明，总有一肚子委屈。”

中恺饿了，大口大口地吃饭，敷衍道：“王涓涓的生活太单调，和周围环境严重脱节，总不大健康。”

“是啊。偏偏她又不肯要孩子！真是身在福中不知福！”

在玉翎看来，王涓涓属于那种天生足够好命的女人：书香门第出身，从小家庭环境优裕，风调雨顺地长大；然后从父母家中直接走入丈夫怀抱，章明当时已开始做博士后，收入虽不算丰厚，但经济上绝不像普通留学生们那般捉襟见肘。玉翎她们这些来陪读的研究生太太们，旅美初期去餐馆端盘子、给人当清洁工、当保姆的辛苦，王涓涓根本不曾经历过。

“婚姻如人饮水，各自冷暖自知。王涓涓肯定有她的不得已处。她那种性格的人，不会轻易做出不要孩子那种决定。”

“我就不明白了，她到底有什么不得已？怎么劝都不听，倔得要死！章明可是独子啊，他要知道了，还不得被气死？”

“事情都过去这么久了，你还瞎嘀咕啥？大家抬头不见低头见，你当心哪天一不小心说漏嘴！”中恺端起碗来，把汤一口喝干。

“好吧，不管别人家闲事，我先把你伺候好！”玉翎咯咯笑。

“嗯，对的，”中恺点头，带几分纵容，一如兄长对不懂事的小妹妹。

沈玉翎一直是他的小妹妹，一直是糊里糊涂，不懂事的。

秦沈两家在一个大院里，比邻而居。大院里小一辈的男孩子居多，丫头少。沈玉翎从小生得玉雪晶莹，又乖巧伶俐，一张小嘴甜得不得了，大人们叫她唱歌就唱歌，叫她背诗就背诗，她不仅是她自己家里的宠儿，也是整个大院的小宠儿。

那时大院后面有一条僻静的黄土小路，是孩子们每天去上学的捷径。某个炎热夏日的黄昏，少年中恺去学校上晚自习，远远便看见路边的大桑树枝桠上，坐着的那个小小人儿。

他呵斥她：“翎子！你爬那么高做什么？快下来！”

“不！我不要他们看见我！”才六、七岁光景的小玉翎俯视着他，笑起来一双大眼睛弯成一对月牙儿，两条小腿得意地一晃一晃。

中恺伸开双臂，哄着她：“快下来！下来，我教你吹口哨！”

把她从树上哄下来，中恺才明白，她今天一个人跑到小河边玩儿，整个下午没去上学，惹得班主任又来家访。平时倒也罢了，偏偏她父亲这些天休假，从部队上回家来了，小玉翎就免不了要挨上一顿竹板夹肉。

玉翎生性聪慧，学校那点儿功课难不倒她。可沈爸爸是个军人，又望女成凤，怎么能允许她不守纪律，任性妄为？所以沈爸爸每次回来探亲，都责备沈妈妈和外婆过于娇惯小玉翎，更要或多或少找机会清算一下小丫头犯过的大小错误。所以小玉翎向来盼她父亲回家，也向来怕他回家。

中恺揉揉她的小脑袋：“挨打也值得的，对不对？”

“嗯！”小玉翎用力点头。“河里有好多小虾，翻起一块石头下面有一个，再翻起一块石头又有一个！还有水草，很绿很绿很长很长，可以用来扎辫子！”

用水草扎辫子！她从小是这样鬼灵精怪，不着边际的。少年秦中恺有时也想试一试逃学、不交作业、学抽烟，或者，把班上那个总欺负人的大个子打一顿，但他没有她那么大胆，他不敢不按牌理出牌。

天渐渐擦黑了，外婆唤她的声音传来，满是焦灼、担忧的情绪。小玉翎却撅着嘴赌气，不吭一声。中恺忍不住笑，拉起她的小手，决定不去上晚自习了，领她回家。

沈家，玉翎爸爸正气得团团转，眼见玉翎出现，扬手一个大耳刮子就要甩将过来。中恺赶忙跨上前一步，把小玉翎护在身后，仰起头陪笑：“叔叔，翎子没乱跑，她找我去了！我教她写作业呢！”

沈爸爸的大手硬生生在半空收住，线条硬挺的国字脸随即多云转晴。小玉翎躲在中恺身后，悄悄地松了一口长气。

“秦家那小子，品学兼优，是个好孩子！玉翎跟着他，不会有错的！”沈爸爸一直这样说。所以，当秦中恺决定横刀夺爱，把玉翎从程雳手中抢过来，得到了沈家长辈明里暗里的大力支持。玉翎嫁给他，而且一结婚就跟着他飘洋过海，陪着他在异国他乡艰苦奋斗，沈家不是不心疼的，却也从没有过半句微词。

秦中恺进书房打开电脑，盯着屏幕上适时更新的项目研发数据，久不久抬起头，看一眼玉翎在厨房里收拾打扫的身影。

沈玉翎不虚荣，不矫情，又不失自然风趣，和她在一起过日子很舒服。把这个漂亮可爱的邻家小妹妹成功变成自己的小妻子，秦中恺是很满意的。他们二人从小相识，婚后也没什么磨合期。久不久也吵几句嘴，堵一下气，冷战几天又有意无意各退一步，恢复邦交。日子一天天过，他们相互依傍的日子简单地周而复始。