《山河故人》的时间从1999年到2014年延展至2025年。对情感的理解需要一个时间的过程，因而把这个故事放在了长达几十年的时间轴上。
在这条时间轴的背后，是空间的巨大转换：山西、上海，一直到2025年的澳大利亚。这些空间是随着人的飘流、移动展开的，故事也在两代人之间进行转换。
故事剧情：
1999年，汾阳姑娘沈涛陷入了与小镇青年张晋生和梁建军的三角恋中，她最终选择了追逐金钱的张晋生，梁建军则只能郁郁离开。
2014年，沈涛与张晋生离婚，张晋生带着儿子Dollar再婚并去上海生活，而梁建军因为身患绝症回到家乡，他在无奈之下找到沈涛借钱治病。由于沈涛的父亲去世，Dollar回到了汾阳参加葬礼，沈涛深感儿子的变化，知道他不可能留在自己身边，只是把家门的钥匙给了他。
2025年的澳洲，Dollar长大，在中文学校学习，认识了张艾嘉饰演的老师，老师与前夫离婚后，也处在一种不安定的状态中，恰好与进入叛逆期想要追求自由的Dollar心灵相通，两人发生了一场忘年恋，Dollar虽然一直挂着母亲给他的钥匙，但他已经想不起母亲的名字，只记得她叫涛，波浪的意思。
2015年展望2025年，这十年间最不可预见的，就是疫情的三年，感觉时钟像停摆了一样，电影中，每个人的结局好像说了，又好像什么也没说，意犹未尽，未完待续的赶脚。
2015年的我没看过，即使看了，可能也不太懂，不理解。但是2025年的我，第一次看，看懂了。可能随着年龄的增长，经历的事儿太多，生活教会了我，社会搓磨了我，我历练了，成长了，感悟了，也自愈了。
这是继《江湖儿女》后，第二次感受贾导的小镇文化，以及丰富的文化密码和符号。
小镇生活亲切而枯燥，只有季节变迁给人带来对于时间的感觉，迷茫而无赖的年轻人，憧憬着“出走”却总难逃被困的无奈。赵涛饰演的角色，就像这次《山河故人》里的“涛”一样，是“小镇女神”，舞蹈教师的文艺气息与世俗拉开适当的距离，是小镇青年心中自以为的“气质”。此外，乡戏、葬礼等，都构成“小镇青年”的文化部分。贾樟柯懂“小镇青年”，虽然“小镇青年”这一如今中国电影市场的主力观影群体不大看他为他们拍的电影。《山河故人》的第一段，是贾樟柯影像赖以成名的主题。令人感觉到不一样的是，当年不名一文的贾樟柯，身处其中，感同身受；如今，贾樟柯已是功成名就的著名导演，记忆就像罩着美化的滤镜，小镇青年的彷徨、无助与渴望，更多地成了涛与晋生、梁子的情感纠葛。
还有符号，满满的符号。《山河故人》中的隐喻、符号几乎无处不在，从道具、细节、形式到剧情设置，处处是贾樟柯的良苦用心。电影放映到第45分钟，《山河故人》的片名才在银幕上出现，这种形式上的特别设置，令人印象深刻。很容易让人留意的形式，还有银幕播放比例随着三段时间变化而从4：3变成16：9，后来又变成了全屏，启发着观众思考形式背后更深层次意义。
到《山河故人》中的2014年，涛再也写不出好歌词，晋生改名Peter，与涛离婚，带着儿子Dollar 离开小镇，从煤矿主变成了投资家，并准备移民澳洲。身处当下对现实社会的关照，让第二段成为《山河故人》最为出彩的部分。手机变成触屏的，玩牌在iPad上，车变成奥迪，生活的富足不仅没有化解资源盲目开发等带来的困境，反而带来了剩女、破碎家庭、老无所依、城市化、离乡、贪腐等社会问题。马航MH370事件等的展现，延续着贾樟柯在《天注定》中取材社会新闻的现实主义精神，体现了一名文化工作者的社会责任感。批判现实，《山河故人》绝不限于此。有场戏，涛的父亲坐在小火车站等人，打盹着就没有了呼吸，坐在旁边的人注意到了他，摸了摸他的脉，双手合十念经超度。和很多戏份一样，这也是一则见诸媒体的真实社会新闻，却不再只是冰冷的批判，而有了人性的悲悯、救赎的温度。
第三部分是未来，故事到了2025年，地点在澳大利亚，语言从山西话、普通话变成了英语，父子交流需要翻译，Dollar依然渴望出走，经历了出走的晋生身处异国，到头来和小镇老头没什么两样，合法拥有了很多枪，却没有一个敌人。纯英文对白、未来感，这些都不是贾樟柯的强项。第三部分有趣在安排了一段惊世骇俗的忘年恋，董子健饰演的Dollar和张艾嘉饰演的移民教授，相拥躺在床上，讨论着回陌生的汾阳找十几年未见的母亲涛。两名演员在年龄上相差近40岁，突兀的“恋母”设置，凸显的是母体命题。片中，一个背着关公大刀的人物形象，成为儿童、少年、青年，仅以符号的方式，行走在三段不同年代的故事中。但是，时间不会改变任何事情，儿子与母亲、游子与故乡、出走与回归，在快速的时代变迁中，拥有更多自由的人们，面临着无根的窘境，内心比任何时候都渴望回归。
感叹岁月，沉浸在人与人间感情的思考，在我看来，有很多被忽略的感情值得被铭记，因此，我们相约下一个10年，再次感悟。
感谢大可不必观影团，给了我下一个十年之约。
