前段时间，和许久没见的弟弟碰面，席间，他反复提起《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》这本书。耐不住好奇心的驱使，我马上下单买了它。和大部分历史类书籍相似，书本身有点长，但好在不难，一个星期就读完了。
坦白说，《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》是一本很有趣的历史书，作者试图从地理大环境的角度，来阐述人类历史文明发展的进程。新奇的角度，再加上各种幽默诙谐的事例，让读者在阅读的过程中，很难感到无聊。读完过后，我却始终觉得，作为一本“严肃”的历史类书籍，它过于冗余繁琐了。可能是出于做学术的严谨，作者在书中力求做到，无论是书籍章节间涵盖的范围，还是每个章节的内容，都尽可能地细致全面，都能够追根溯源、有据可证。但就是这种近乎偏执的细致，反倒让我在阅读的过程中常常有一种乱花渐欲迷人眼的感觉，总要修剪完这些食之无味、弃之可惜的细枝末节，才能看到背后真正的主干。
这让我不得不想起了另一本历史书《极简欧洲史》。
《极简欧洲史》的作者约翰·赫斯特说这本书是一本历史课本，我反而更倾向于把它看作一本欧洲历史入门的大纲。《极简欧洲史》书如其名，非常短小，极其精悍。整本书没有太多引人入胜的历史趣事，也不贪心地力图把历史长河中所有的沙石都分门别类地收入囊中，他只专注于梳理历史的主线。一个章节，就是欧洲历史一段极具特点的典型时期。以历史的重大事件和典型人物做点，再以这些重大事件的前因后果做线，17万字的篇幅不到，便把欧洲从古希腊到二战的历史脉络干脆利落地描绘得一目了然。整本书看完，欧洲历史进程的线条也深深地烙进了你的心里。
其实刚读完《极简欧洲史》时，我只觉得他短小，短小得不像一本正儿八经的历史书，第一次感受到它的精悍，是在大三上欧洲历史与文化那门课。每次上课，老师都会选一个主题，要么是音乐、要么是建筑、要么是文学，又或者是哲学......然后带着我们分析这些主题不同历史时期所具有的不同特点。课程还未上到一半，我却发现，接下来的主题，无论我有没有事先预习，总能敏锐而精确地猜准它在历史中发展的脉络。后来，我又主动把不同的主题按照时期组合归纳在一起，然后惊奇地发现他们都能完美契合上《极简欧洲史》中对应的章节和时期。那一刻，我突然就悟了，原来历史书还能这么写，原来历史书读起来还可以这么清晰！在《极简欧洲史》中，作者并没有花太多的笔墨在音乐、建筑、文学这些历史的产物上，提到他们，也只是偶尔的一点点缀，他始终牢记自己的主题，阐明欧洲从古希腊到二战各个典型时期的历史以及发展的原因，但凡和主题不相关的，就果断舍弃。而正是这种去繁就简的果断，反而清楚直观地就把冗长晦涩的历史简明扼要地铺在读者眼前，深入脑海。
一直到现在，《极简欧洲史》都深深地影响着我，最直观的肯定是在读书方面。就像开篇所提到的《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》，如若没有《极简欧洲史》的珠玉在前，我很可能也会不自觉地沉浸在书中各种错综复杂的细节里，看完过后一头雾水，只记得书的内容详实细致，却说不上来它具体讲了什么，也不知道如何梳理主线。但因为《极简欧洲史》早年的铺垫，我很自主地就能在那些繁枝茂叶中，发现隐藏其后的主干。
当然，《极简欧洲史》影响我更多的，还是在生活的方方面面，曾经的我也是一个瞻前顾后、犹豫不决的人，这也舍不得，那也放不下，最后常常这也不是，那也不行。后来，我开始学习这本书的背后的理念-只关注事物的核心和本质。我想做的事，核心是什么，我要怎么做才能实现它。其他的事和核心偏离多吗，如果偏离得多，那就舍弃吧。其他的事和核心有关系吗，没有的话，那就放一边不要想了。而正是这种化繁为简的纯粹，得以让我在还要应对专业必修课的前提下，用10个月的时间，从零基础，纯自学跨考成为国内心理学一流院校的研究生。
拿到录取通知书的时候，我又悟了，原来极简也是舍得，舍得舍得，总要先舍，舍去那些思前想后的担忧顾虑，舍去那些总想万事两全的痴念，只专注于自己想做的事情上，才有得。
