魏征说，以史为鉴，可以知兴替。当年明月却说，以史为鉴是不可能的，只有能超越历史的人才能以史为鉴，那是圣人，而我们大多数只是凡人。不管可不可以以史为鉴，历史都已发生，既然已经发生，我们不如一探究竟，看看热闹又何妨？这就是我看历史书的动机，因为动机简单，因此那些大部头、语言严谨到枯燥的历史书就不是我的菜了。而这本《极简欧洲史》就很符合我这种历史小白的阅读习惯。
这本书的特点是简短、简洁、简明。书本比32开略小，厚度约一厘米，12万字（图一就是推荐的书，图二是本书和中国近代史的厚度对比，中国近代史是当时好几个同事共同推荐的书目，我兴致勃勃的买回一看那么厚就一直束之高阁了）。本书图文并茂，文字清晰配以作者自己总结的图表，简洁明了地从多个角度阐述了欧洲的历史。更难能可贵的是虽然简短，但对于欧洲重大的历史人物和历史运动，甚至战争也都有所提及。
本书的前两章简要的描述了欧洲的完整历史，从古典时期到中世纪再到近代欧洲；从15世纪的文艺复兴，16世纪的宗教运动，到17世纪的科学革命，18世纪的启蒙运动，以及19世纪的浪漫主义运动都有总结。而最让我印象深刻和讶异的是开启智识和理性的启蒙运动发源地是现代人称之为最浪漫的法国，而崇尚情感激情和文化的浪漫主义运动却以当今公认为严谨刻板的德意志地区为烈。
书本的后面几章，作者各取一个特定的主题进行延伸展开。如第三章介绍了欧洲古典情怀的伟大缔造者:希腊雅典的三大哲人，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德；西方医学的起源人物希波克拉提斯；自然法概念的起源经典《查士丁尼法典》。
关于阅读建议，为有更好的阅读体验和阅读收获，本书的推荐者之一公孙策建议备一张世界地图和一本“实用历史手册”之类的工具书，对照同时期的中国和亚洲历史看。
正如作者本人所说，这是一本历史教科书。但是我读过的最简洁最活泼的教科书，如果你如我一样是历史小白，又不耐烦看鸿篇巨著，那你可以试试看看这本书。
