作者：黎荔
随着暮色四合，黑夜不容置疑地包拢过来。
既然为黑夜，当然是黑色的。但现在每个城市都想亮化黑夜，好像黑夜是一种耻辱似的，人们非要用人工的灿烂和大地的黑暗对抗。黄昏是一道界河，河的这边是白日，河的那边是黑夜。黑夜降临，本是原型的自然的本质。但科技让我们远离黑夜，一按开关，电灯就能给我们呈现一个光明世界。越是城市化程度高的地方，就越是没有了神圣的黑夜。
由于现代电气照明，以及夜间活动的丰富多彩，我们睡得很晚，沉浸在光怪陆离的夜生活。根据最新出版的《中国睡眠研究报告（2022）》，2021年我国民众每天平均睡眠时长为7.06小时，而在电灯发明之前，人类平均每天的睡眠时间在10小时以上。我们当代人已经比百年前的人类，每天平均少睡3个小时，人类整体正朝着睡得越来越少的方向在进化。
当然，当代人的睡眠时间，还是长于我们打猎采摘的原始人祖先。想想看，我们的祖先在岩石、泥土或者树枝上入睡，没有席梦思、羽绒被和中央空调、供暖系统带来的舒适，没有遮光窗帘在太阳升起后保持室内黑暗，也无法抵御风雨和昆虫的侵袭。在史前人类生活方式中，为了让部落中的绝大部分人安稳睡觉，必须要保证取暖的篝火不能熄灭，还要警惕不期而至的野兽或者敌对部落发动袭击，所以每个部落都会有在黑夜值守之人。
记得当初读乔治·马丁所著奇幻小说系列《冰与火之歌》，该书后来改编为HBO系列剧《权力的游戏》，其中有一段感人至深的守夜人誓言：“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然”。非常喜欢这段守夜人誓言，不得不说守夜人实在太帅了！整个冰火里我最最喜欢的就是守夜人,因为守夜人虽然远在塞北苦寒之地 , 其实是离维斯特洛大陆的历史和魔法最贴近的, 也是“冰与火”这个主题中的“冰”剧情线的重要环节。
守夜人这古老的职业，中外古今都存在，只是在不同的时代有不同的名称。中国古代守夜人叫更夫，更夫通常两人一组，一人手中拿锣，一人手中拿梆，打更时两人一搭一档，边走边敲，“笃笃---咣咣”。打更人一夜要敲五次，每隔一个时辰敲一次，等敲第五次时俗称五更天，这时鸡也叫了，天也快亮了。欧洲的守夜人，则是每天晚上10点到次日凌晨2点之间，由守夜人穿一身黑衣，头戴宽边毡帽，手中提着一盏油灯，拾级而上，攀爬到古色古香的大教堂钟楼顶部，每小时整点报时一次，同时还要密切留意观察周边是否有危险的蛛丝马迹，从而在必要时刻拉响警报。
古往今来，有这么一群守夜人，在黑夜中巡夜，在星光月影里穿行。每个夜晚都有一个醒着的人守着部落，守着村子。守夜人在鸡叫三遍后睡着。整个白天，守夜人独自做梦，其他人在田野劳忙。等守夜人醒来又是一个长夜，忙累的人们全睡着了。只有静静的大地被月光照亮，每棵树上的叶子都泛着荧荧青光。独自看守夜晚的守夜人，应该是部落中最孤独的那个人。一夜一夜醒着，度过漫漫长夜，守夜人应该早已发生基因变化，生物钟异于常人。如果守夜人生儿育女，他们在体内发生突变的基因，会遗传给子孙后代。
我经常想，如果守夜人的后代长大后，还是在部落的分工中，参与很多晚上的工作，那么世代传袭的守夜人家族，通过一代代的基因突变，他们很有可能成为天生夜猫子，与生俱来少眠基因，或者生物钟遵循另外的一套运行模式。黑夜把这些黑夜之子留在自己的怀抱中，让他们在正常人睡眠的时候还处于非常有精力的状态。
一夜又一夜，晚睡的我早已熟悉了黑夜，我好像也成为了不敲钟的守夜人——难道我有一个守夜人的远古祖先？一个人活着，只能以他独异的一个人的形式活着。有的人感受清晨破晓最充沛、最汹涌的创造之力，有的人拥抱正午艳阳下最高的激情与亢奋，有的人流连于下午漫长的闲散和懒惰，有的人则献身于黑夜那深不见底的刻骨孤独，触摸到在黑夜里走遍大地的那种感觉。
夜黑透了，夜深如海，黑暗从灌木林中窥视，张着无数黑色的眼睛。一条条大街小巷空空荡荡，一场场混沌而斑斓的梦，把一张张床上沉睡的人带向远方。人们在梦中走到各自的遥远处，但他们身体依然停留在床上，蜷缩在枕头和被褥中间。只有守夜人是真正行走在黑夜的人，他们被浓浓的黑，浸透和裹紧。黑夜从大地上升起，看守夜晚的人，身上溅满夜色，仿佛是深色画布上涂抹的一道墨迹。
