有这样一个故事，一位哲学家坐船时问船工：“你懂得数学吗？”
“不懂。”船工说。
“那么你失去了1/2的生命。你懂得哲学吗？”
“不懂。”
“那么你失去了3/4的生命。”
一阵风把船吹翻了，船工问：“你懂得游泳吗？”
“不懂。”
“那么你失去了整个生命。”
我们再来看《论语》中怎么说？子曰：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也，我叩其两端而竭焉。”
在生活中，智慧远比知识重要。如果富有智慧，即便是自己不懂的同题，也能设法解决。孔子就巧妙地帮助人解决了问题，虽然这个问题他本人并不懂。这个行之有效的方法就是，根据事情的起因与最终将要产生的结果，通过仔细地推敲，进而找出最佳的解决办法。从严格意义上来说，这是一种思想和智慧，并非一种简单的做事方法。
智慧是灵感，是基于对现实的充分接受和从容应对。富有智慧的人，首先能实事求是。孔子就承认自己并非是全知全能的，有些事情自己以前从来没有碰到过。有了这个态度，对事情就能冷静面对。比方说，“有鄙夫问于我，空空如也”，这其中固然有着孔子的谦虚，但更重要的是反映出孔子的实事求是。不知道就是不知道，保持虚怀若谷的宁静心态，从问题的根本入手，一步步追问，反而更能解决问题。这种实事求是的心态，就是解决问题的前提和智慧。
其次，智慧的人理解物质构成和事物发展的一般规律，掌握着解决问题的正确思路。面对自己没遇到过的问题，孔子并不着急，不拒绝也无法给出答案，而是向提出问题的人发问，通过“叩其两端”寻找问题的根源所在，并在此基础上找出最合理的方案。也就是说，他从头向尾推问，再从末向始推问，步步紧逼，答案自己出来了。我们不得不赞叹孔子的智慧。同时，也应该从中学到点东西。我们要知道，任何事物都是有规律的，只要掌握了规律,即便是面对陌生事物，也一样能找出解决之道。这就要求我们在面对不懂的问题时，既不要不懂装懂，也不要避而远之，冷静面对，然后按规律思考，慢慢就会找到问题的关键，进而解决问题。
在现代社会里，这种智慧尤为可贵，因为这个时代，新事物层出不穷，即便是绝顶聪明的天才，能学到的知识和了解到的事物都是极其有限的。更多的时候，我们面对的都是新问题、新情况，而孔子的做法，则给我们解决问题提供了有益的启示。譬如，在现代组织或企业里，总能遇到自己不能解决的问题。此时，就不妨运用孔子的智慧加以思考，先保持“ 空空如也”的虚静心态，然后尝试着“叩其两端”，接下来的可能就是出人意料的惊喜。
我们常常会有这样的困惑，有的人名牌大学毕业，一分到单位，几年过去，没有了所有的棱角，读过的书差不多都成了曾经过往。反观另一些人，实在没读过几天书，却能够左右逢源，在社会中如鱼得水。所学的知识和生活智慧并不成正比。
一个人掌握的知识是有限的，学到的技能也是有限的。不过，当他遇到问题的时候若是能够“叩其两端而竭”，按照事物的一般规律， 灵活运处理问题的基本方法，也许就能解决绝大多数的问题。
